中国少年先锋队，简称少先队，其前身是中国少年儿童队，成立于1949年10月13日，距今已有71年的历史了。
说起少先队，我们可能马上会想到少先队员脖颈处的那一抹红色。红领巾是少先队员的标志。幼年时，我们每一个人都曾以能佩戴红领巾上学为荣。事实上，红领巾也确实有着不凡的意义。
它是红旗的一角，也可以说是少先队队旗的一角。它的颜色是用烈士的鲜血染红的，因此，每一个佩戴红领巾的少先队员都应格外珍惜它、爱护它。
红领巾是少先队员的标志
说起红领巾，还有一个故事。它源自前苏联。1922年2月13日，世界上第一个由工人阶级政党领导的少先队组织，在前苏联莫斯科诞生了。
列宁的夫人克鲁普斯卡娅十分关心下一代的成长，建议共青团给少先队员们设计一种标志。在一次接受新队员的大会上，来参加会议的先进女工把自己的红色三角头巾解下来系在少先队员的脖子上，勉励他们：“戴着它，别玷污了它！它的颜色是同革命战旗一样的！”红领巾就这样诞生了。
好了，红领巾的故事讲完了，我们再来讲讲绿领巾。
绿领巾是共产儿童团员（也称小红星儿童团）的标志。每一个儿童团员都要佩戴绿领巾。绿领巾像春天的苗，它表示儿童团员是祖国的小苗苗，在肥沃的土地上扎根，在和煦的阳光下成长，它要求儿童团员“勤劳、勇敢、向上、为大家”。绿色还象征和平与友谊，绿领巾要求中国的孩子同世界的孩子“友好、团结、心连心”。
红领巾是三角形的，而绿领巾则是宽15CM，长100CM的长条形丝绸制品，其两头是圆形的。后来，为了佩戴方便，绿领巾有了新款式。
左为老款式的绿领巾，右为新款式的绿领巾
绿领巾的佩戴方法：将绿领巾披在肩上，在胸前连续打两个结，然后将两片绿叶拂平。
正确佩戴之后，从人物的正面看，就像一片绿叶戴在胸前，给人向上、有朝气的感觉。
红领巾和绿领巾都介绍完了，我们重点来介绍一下小红星儿童团和中国少年先锋队。既然有了少年先锋队，为什么还要再成立一个小红星儿童团呢？它们之间有什么区别呢？
小红星儿童团，是上海自1986年起专门建立的附属于少先队的一个儿童组织，是少先队的预备队，团员统一佩戴绿领巾。他们将每年的12月4日定为他们自己的节日——小红星儿童节。
而中国少年先锋队是中国少年儿童的群团组织，是少年儿童学习中国特色社会主义和共产主义的学校，是建设社会主义和共产主义的预备队。
凡是年满6周岁到14周岁的少年儿童，愿意参加少先队，愿意遵守队章，向所在学校少先队组织提出申请，经批准，就能成为少先队队员。
1960年，团中央在全国第四次少先队工作会议的报告中第二次提出建立分级组织的问题，指出：“改变少年先锋队的组织，把少年和儿童分开，分别建立中国共产主义少年先锋队（吸收 11岁到15岁的少年参加）和中国共产主义儿童团（吸收6岁到10岁儿童参加），有利于加强少年儿童的共产主义教育，加速少年儿童成长。”但由于当时全国连续自然灾害和“大跃进”的影响，这一决议未能实施。
上海某学校小红星儿童团入团仪式
一直到1979年，共青团上海市委少年部在团中央领导同志的支持下，率先进行了组织改革的实验：把小学低年级儿童从少先队里头分出来，建立一个适合低龄学生特点的，附属于少先队的专门组织——儿童团。后来，小红星儿童团便诞生了。