“文理之争”由来已久，一直以来都是被热议的话题；而当前普遍认为理工比文史更重要，理科被认为是“实干兴邦”的代表，文科则被贴上了“死记硬背”的标签；在“学好数理化，走遍天下都不怕”盛行的今天，“文科无用”论更是甚嚣尘上。
《2020年中国大学生就业报告》显示，2019届本科毕业生月收入前10的专业，均为理工科或管理学科；而绘画、音乐表演、法学、应用心理学等文科或艺术科专业，则因为失业量较大，就业率、薪资和就业满意度综合较低，直接被划分为“红牌专业”。
在国际学术的影响方面，中国人文社科领域同样远逊于理科。在2020软科世界一流学科排名中，中国内地高校在10个学科名列第一，均是工科。在社会科学领域的14个学科中，仅有中山大学在旅游休闲管理跻身全球前十，大部分学科，内地高校大多位于百名以后的位置。
种种原因叠加，导致文史哲这些不易产生直接经济效益和进行产业转化的学科，逐渐被边缘化，“重理轻文”的现象也愈演愈烈。这一点，从国内文科院校的数量中可见一斑。
在国内42所一流大学中，综合性、理工科大学占了绝大多数，除了北京师范大学和华东师范大学2所师范类高校，以人文社会科学为主的综合性大学仅中国人民大学一所。另一方面，在教育部直属高校公布的2020年度部门预算汇总中，偏文科的高校在财政资金预算上远远不及理工科的高校。
近年来，随着社会化进程日益加快，越来越多的人开始意识到文科的重要性。2018年10月，“新文科”的概念应声落地，随之引起了全社会的广泛关注。
传统文科是对人文科学和社会科学的统称；新文科，则是相对传统文科进行学课重组交叉，即把新技术融入哲学、文学、语言等诸如此类的课程中，为学生提供综合性的跨学科学习。
2019年6月20日，在高等学校专业设置与教学指导委员会第一次全体会议上，教育部高等教育司司长特别强调了“我们一定要让新文科这个翅膀硬起来，中国高等教育飞得才能平衡、飞得高。”
近两年，各大高校纷纷响应教育部的号召，大力发展“新文科”。清华大学、中国人民大学、郑州大学等高校先后开班人文科学实验班；原来传统文科就很强的南开大学，立项新文科专业建设教改项目15项，构建了科技人文、数字史学、数字经贸、智慧旅游等“新文科”专业。
在大家的普遍认知中，认为文科生不需要像理科生那样进行专业化的实验技能训练，由此导致我国文科实验室建设一直处于滞后状态。在2019年发布的《科技部关于批准建设媒体融合与传播等4个国家重点实验室的通知》中，提出以中国传媒大学为依托单位的媒体融合与传播实验室，成为历年来为数不多的文科类国家重点实验室。
今年7月，“面向未来的新文科建设线上高端论坛”在中国传媒大学成功举办，中国传媒大学校长、教育部新文科建设工作组副组长廖祥忠在论坛上指出，“新文科”建设是当前高等教育领域的重要发展方向，新文科的发展，应建立在人类命运共同体的话语体系之上，发出中国立场和中国声音。“新文科”是一个动力引擎，激励高校在国家政策的指引下，在传统文科深厚基础上，进行“革新、拓展、融合、提升”的行动探索。
现在社会对人才的需求是多方面、多层次、多角度的，简单粗暴的文理分科模式已经完全无法满足，因此，全方位培养人才，进行不同学科组合已是大势所趋。
新文科背后是一场知识革命与思维革新，是对文科内涵、边界、结构的一次重构，并将重新定义教育、科研乃至带动理、工、医等学科体系的变化。