人生的方向是什么？学生大概是想要考个好成绩，最好是名校毕业，因为将来好找工作；步入社会的打工人则是想着找份好工作，最好工资高些，那么买房就没有压力；而高学历、高工资的人就有可能想着创业，自己当老板，又或者是移居国外。
人生的方向有很多，也就展现出了人生百态，有鼓舞人心的故事，施一公在清华大学毕业后考取了美国约翰·霍普金斯大学，拿到了医学院分子生物物理博士学位，后被普林斯顿大学聘为终身教授。
然而在2008年，施一公婉拒了HHMI研究员的邀请，启程回国，全职回到了清华大学工作，让许多中国人感动不已，称其为“当代钱学森”。
当然，世界之大，也肯定会发生让人悲伤的事情，1979年时，蒋国兵以湖北省高考理科状元被清华大学录取，那时候的蒋国兵意气风发，成无数家长、学生的榜样，是父母心里的骄傲。
进入清华后，蒋国兵在学业上依然保持勤奋，读研考博，一切都是在蒋国兵的计划之内。蒋国兵读研是在清华大学读的，读博则是在美国普渡大学，后拿到了物理学博士学位，而从普渡大学毕业后，蒋国兵返回了国内，受聘于清华大学。
对于很多人来说，蒋国兵走过的路，是羡慕不来的，并且在清华待了多年，蒋国兵也坐到了副教授的位子上，工作稳定，生活安定。但蒋国兵并没有就此止步，也许是为了谋求更好的发展，或者是过上更好的生活，蒋国兵打算移居国外。
2001年，蒋国兵怀揣着对未来的美好憧憬，带着老婆、孩子定居在了加拿大，他们购买了一套小房子，不是非常大但足够他们居住，并且蒋国兵还进入到了多伦多大学攻读第二博士学位。
蒋国兵再一次扬帆起航，一切都是那么富有动力，朝气蓬勃，然而事实却是让蒋国兵开始眉头紧锁，只觉得压力越来越大。这处地方对于蒋国兵一家来说非常陌生，而购买房屋已经花掉了蒋国兵不少的积蓄，并且他还得继续读博，妻子则需要带孩子。
与在清华相比，蒋国兵一家的生活品质降低了不少，不过蒋国兵又想着，熬过这几年，一切都会好起来的。但从多伦多大学毕业，拥有双博士学位的蒋国兵在寻求工作上遇到了不小的挫折。
由于蒋国兵对自己的职业期盼很高，但那些大公司却并没有向蒋国兵抛出橄榄枝，而蒋国兵又觉得自己待在小公司里屈才了，也没办法向亲人说出口。但屡屡碰壁，无疑是深深打击到了蒋国兵的自信心和自尊心。
可生活经济又迫使着蒋国兵做出选择，但等蒋国兵再回头看那些小公司，却又是要么觉得公司小，供不起蒋国兵这尊大佛；要么就是更愿意应聘年轻人，或者是有社会经验的年轻人，而蒋国兵一直是待在学校中，缺少在社会上的历练。
结果是，蒋国兵在家附近找到了一份油漆工的工作，然而这是蒋国兵无奈之下的选择，他想不明白，自己辛辛苦苦念书，读到博士，还拿到了双博士学位，但到头来却是干着一份毫无技术可言的油漆工。
蒋国兵甚至觉得没脸向亲戚们讲起自己的工作，大家还以为他定居在加拿大，过得是风生水起，谁成想他竟如此落魄，多少次的午夜梦回，蒋国兵都惊出了一身汗，突然就失去了人生的方向，不明白自己做这些事情的意义在哪。
妻子看到丈夫不开心，也劝慰过蒋国兵，不过蒋国兵干着一份油漆工的工作，妻子的心里面多少是有些不满的。
2006年7月一个晚上，43岁的蒋国兵打电话告诉妻子说，自己不回去吃晚饭了，妻子没有多说什么，也没有察觉到蒋国兵的异样，然而在一处立交桥，神情漠然、眼睛空洞的蒋国兵却选择了一跃而下，因此身亡。