食物过敏是指由免疫机制介导的食物不良反应，在儿童中有相当高的发病率。根据欧洲和美国的资料，9岁以下儿童食物过敏发生率为7%－8%。其中，婴幼儿特别容易发生食物过敏。约85%的儿童食物过敏现象是自限的，也就是随着年龄增长会对原本过敏的食物产生耐受，过敏症状趋于缓解。这个过程可能相当漫长，持续1-15年不等。
宝宝发生食物过敏后，可能会累及身体不同系统，有很多种症状。在消化系统表现为进食后反酸、嗳气、呕吐、腹胀、拉肚子等，严重会肚子疼、便血等，再严重一些，会因为长期消化功能不良导致生长发育迟缓。食物过敏还会表现为，吃了某些蔬菜或水果后出现的口腔、咽喉部瘙痒、刺痛。这被称为口腔过敏综合征。
食物过敏在皮肤表现为特应性皮炎或湿疹。尤其是小婴儿，湿疹与食物过敏的关系更为密切。食物过敏还会有呼吸道症状，包括鼻痒、鼻充血、鼻涕、喷嚏、咳嗽、声音嘶哑等，严重还会导致喉水肿、哮喘、窒息。
纯母乳喂养的宝宝的食物过敏，机制比较复杂。这些宝宝可能本来就有过敏性疾病的家族遗传史。气候因素、母亲主动、被动吸烟等外在环境的影响也能导致宝宝过敏。此外，哺乳期宝妈食物结构复杂。牛奶、鱼、虾、浓缩后的肉汤汁等食物，会导致纯母乳喂养过敏发生率提高。
如果宝宝发生了母乳过敏，妈妈首先要做的是更换食材（海鲜、牛奶、鸡蛋是最常见的过敏原），一点点排查，将盘子中的过敏原“揪”出来。如果宝宝过敏的症状不是特别严重，不必将母乳完全否定。
添加辅食后，宝宝也可能发生过敏。容易引起宝宝过敏反应的食物多种多样，最常见的是蛋类、牛奶、花生、小麦、大豆、鱼、虾、坚果。
判断某种食物是否过敏，主要是看临床表现。比如，进食某种食物后宝宝出现过敏症状，避食之后过敏缓解；再次进食则又出现过敏症状。那么，宝宝对这种食物过敏。由于过敏原检测只能起到参考作用，妈妈不能凭此结果给宝宝避食，更不能把食物不耐受和食物过敏混淆而盲目避食，以免导致营养缺乏。
一旦对某种食物过敏的诊断成立，妈妈就应该从宝宝的饮食中严格去除这种食物。这是目前唯一有明确治疗效果的方法。然而，为了让宝宝摄取必须的热量、蛋白质、维生素、矿物质等，妈妈在回避过敏原的同时，可以用替代食品来补足。
生活中，为了避免接触过敏物质，在宝宝吃新食物之前，妈妈要看成分标识，少吃标示不全的食品。加工食品中的添加物如色素、防腐剂、香料等，可能会改变食物中的蛋白质结构，从而导致过敏。
最后，来说一说最常见的牛奶过敏。对牛奶过敏的宝宝可以表现成上述任意一种过敏的症状。症状在宝宝停食牛奶后逐渐消失。妈妈如果怀疑宝宝对牛奶过敏，需要请医生为宝宝做牛奶过敏的专门检查。在做检查前，妈妈要详细向医生叙述宝宝的表现，以便医生做出准确判断。
宝宝如果被确诊牛奶过敏，不仅不能接触牛奶，对含牛奶蛋白成分的食物如奶油蛋糕、奶油面包、沙拉酱、奶糖等也要慎重。具体方案一定要遵照医嘱去做，循序渐进为宝宝治疗。