在人们眼中，985大学就是我国最优秀的大学，不仅有着雄厚的师资力量和优越的教学环境，还享受国家政策和资源的帮助。然而在教育事业和社会的不断进步中，我国的高校有进有退，就像今天讲的这4所985大学，近些年不但没有发挥出自己的优势，反而出现了下滑的现状。
东北大学
东北大学1960年就被中央确定为全国重点大学，20世纪80年代以前，借助东北工业基地的发展态势，东北大学也充分抓住机遇发展自身优势和实力，这个阶段的东北大学在全国高校中都是名列前茅，每年都是是考生们报考的大热门。
后来随着国家宏观经济的发展变化，东北老工业基地逐渐没落，东北的经济也呈现了下滑，东北大学也一样受到影响，走下坡路，导致优秀的人才大量流失、科研实力下降，在各种考核和排名中也不断下滑。这一系列的改变，致使东北大学的生源越来越差。
南开大学
南开大学民国时期曾经是一所可与清华大学平起平坐的重点名校，在很长一段时间里整体实力稳居全国高校前十，数学、经济学、化学等学科在全国更是数一数二，是学霸们最为向往的高等学府之一。
进入21世纪后，南开大学开始发展发力，优势学科也逐渐被超越，越来越多的高校全面或局部地挑战甚至超越了它的地位，在考生们心中的地位也没那么高不可攀了。
西北工业大学
新中国成立以来，西北工业大学一直是国家重点建设的高校，是中国唯一一所以同时发展航空、航天、航海（三航）工程教育和科学研究为特色的全国重点大学，为国家培养了大批行业精英、国之栋梁，形成了“西工大现象”。
西工大之所以低调，一方面由于地理位置实在太偏了，很多考生都不愿意去；另一方面是由于它实在太优秀了，早在2001年就被美国列入所谓的“实体清单”，一定程度上制约了它的发展，同时使它不得不低调，导致很多考生根本不知道这所学校的存在，生源的质量也逐渐变差。
兰州大学
兰州大学曾被评为中国最杰出的13所高校之一，而且至今在ESI、SCI的排名中稳定位居中国高校前二十名，为国家培养了大量的杰出人才，创造了享誉国内外的“兰大现象”
受地理位置影响，兰州大学近些年人才流失严重，发展大不如从前。生源方面，很多同学宁愿报考东部地区的普通重本院校，也不愿意报考兰州大学。