高考状元，本该是过着人上人的生活，但是最后只能沦落为社会最底层，嫁给农民靠吃低保维持生计，将一手好牌打得稀碎。
这个人就是来自江西赣州的农村姑娘——伍继红，是一代高考反面红人
伍继红家境一般，父亲非常喜欢读书看报，所以伍继红深受影响，她每天废寝忘食学习。1994年高考，伍继红不负所望，以692分的优异成绩，成功被中国人民大学档案学院录取，伍继红终于迈出了梦想的第一步。
进入大学之后，她秉着自己的梦想继续努力奋斗，不仅当上班长，还获得了由国家档案馆设立的兰台奖学金。
大学毕业后，伍继红踏入社会，在她看来，以她的能力和成绩，出了校门后的人生，肯是一帆风顺的，但是天不遂人愿，她的梦想慢慢地破灭了。1996年，人事部印发了《国家不包分配大专以上毕业生择业暂行办法》，大学生包分配政策彻底结束了。当时多少大学生就是奔着这个分配的政策去的，而如今的这个不分配的政策，让很多大学生的铁饭碗的梦都破碎了。伍继红也是一样的，再加上伍继红的专业非常的冷门，找工作并不好找，但是她自己对国家的铁饭碗又非常渴望，所以伍继红大学毕业后，她把所有的精力都放在了考公务员上。
作为状元，伍继红的笔试自然是不在话下，但是她的面试却过不去，同年父亲病逝，这两件事给伍继红的打击是非常的大，她没想到自己堂堂北京人大毕业的高材生，居然沦落至此。，她开始向各大公司投简历，90年代的她履历上写了用fox pascal编程，熟练使用dos 还会wps ws cced等等，这样的简历在当时那个年代想找一份高薪的职业并不难。伍继红被一家教育机构录取，主要是负责档案录入整理信息，工作非常的轻松，而且3000的月薪在当时算非常高，但是后来因为和同事闹了矛盾，很快就辞职。
伍继红之后的工作水准越来越低，工厂女工、餐厅服务员等等，每个工作辞职都是因为和同事闹矛盾。无法融入社会让她开始变得堕落迷茫，放弃自己。
伍继红受到种种挫折之后，在街上偶遇到曾经喜欢过自己的初中同学郭长华，当时的伍继红也有迫切的心情想结婚，所以仅仅三个小时就和郭长华回家了，但是郭长华家里是村里有名的贫困户，未来的日子已经能看到头了。伍继红回去之后没多久就怀孕了，但是分娩的时候没有钱去医院，只能在自己家的仓库里生下孩子，这个场景怎么也想不到会在一个高材生身上发生。
婚后的第五年 郭长华就出轨，伍继红只能被迫离婚，本想在情场得意的伍继红彻底绝望了，没有一技之长生活又没有着落，之后她就被人介绍给隔壁村的一个贫困家庭，和一个叫刘高华的男人结了婚，那个时候的婚姻，早就没有甜蜜可言，对这种贫困的家庭，娶妻仅仅为了传宗接代和照顾老人，伍继红给刘高华前前后后生了5个孩子，而全家人的全部开支都是靠着，刘高华一个人在外打零工维持，无法想象日子该是有么的贫苦。
人大毕业生沦落农村、家庭赤贫的消息，引起了人民大学的强烈关注，许多人大的老师和校友，都纷纷自发地给她捐款，当地政府也给伍继红一家低保保障，纳入建档立卡贫困户，给她精神上的安慰，在他们的帮助下，伍继红的生活也得到很好的改善，从租的危房搬进了170平的二层小楼。
伍继红再也没有当时金榜题名的自信，只剩下被现实生活掏空的躯壳，她一直引以为傲的学历，却成为她事业的天花板。有的人说伍继红命不好，赶在了政策改革的风口，也有人说是不幸的婚宴摧残了她，本来还有翻身的机会，可是第二段婚姻直接把她变成了生育的机器。其实造就伍继红悲剧的人生，其实就是输给了不懂得和人相处，缺乏勇气不擅沟通的性格，和学历没有任何的关系，如果她能摆正自己的位置好好工作，那一份高薪长期的工作，也是势在必得的，对待工作、婚姻她从来都是选择逃避，久而久之 她就从天子骄子变成了村里的贫困户，彻底地失去了人生的主动权。
在这个读书决定命运的年代，多少人都挤破头要把孩子送进名牌大学，却从来没有教他们如何秉着好的心态去面对挫折，怎样去和形形色色的人相处，怎么才能用更高的眼界去掌控未知的未来，同时也给寒窗苦读的学子们一个警戒，读书不要读死书。