清朝末年的留美幼童，是我国历史上最早的官派留学生。
当时在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府于公元1872年到1875年三年间，先后派出四批共一百二十名学生赴美留学。
当时他们平均年龄只有十二岁，都有一个共同的名字——幼童 。
这其中，当时年仅12岁的我国铁路之父詹天佑，无疑是其中的佼佼者。
人说每一个成功男人的背后，都有一个默默支持他的伟大女性，詹天佑也不例外。
在他58年的生命旅程中，有两个女人，对他高起点的人生之路和辉煌成就的取得，起到了巨大推动作用。
图 | 詹天佑
一
詹天佑出身商人家庭，祖上靠经商致富，后举家从徽州婺源县原籍迁至广州定居。
幼年的詹天佑和其他孩子没什么不同，不过是一样的入私塾读书识字。若没有清政府后来的招考幼童赴美读书，长大后的詹天佑或许会和祖辈一样走上经商之路。
清同治十一年(1872年)，清政府决定选派幼童留洋，以引进西学，革新社会。
詹天佑之父詹兴洪在好友谭伯邨的劝说下，决定送詹天佑去参加幼童出洋选拔考试。
这谭伯邨是广州香山人，长年往来澳门经商。他有一个女儿名唤谭菊珍，年方5岁，小詹天佑7岁。
为表达对詹天佑出洋的全力支持，也为了投资詹天佑这支潜力股，谭伯邨还当即表示愿意把女儿谭菊珍嫁给詹天佑，两家先定个娃娃亲。
顺利入选留美幼童的詹天佑，随即被送入上海出洋局预备班学习汉文和英文。
图 | 留美幼童照，所有人无一不成才
一年后，詹天佑和另外29名学生作为首批留美幼童赴美读书。詹天佑进入的是美国康奈狄克州威士哈芬小学。
他当时寄宿在诺索布夫人家。这诺索布夫人是该小学数学老师。她的丈夫，毕业于耶鲁大学的诺索布先生，正是这所小学的校长。
在校长家，从学习到生活，詹天佑得到了诺索布一家如父母般无微不至的照顾呵护与悉心教导。
尤其是诺索布夫人，她以超越种族国界的博大母性光辉与细腻母爱，照亮温暖了来自弱国的詹天佑的求学和理想之路。
这个来自东方，圆脸浓眉天资聪慧的孩子，深得诺索布夫人的喜爱。
每天的饮食、交友、体育锻炼、作息时间、假期安排等等生活琐事，诺索布夫人事无巨细均事事安排妥当，犹如慈母般给了他成长路上所有爱与呵护。
在学习上，为了提高詹天佑的英语水平，诺索布夫人一个字母一个字母不厌其烦地教读，还专程让自己的侄子弥尔顿来到家中和他对话，以帮助他练习英语口语。
聪明好学的詹天佑，面对诺索布夫人日复一日的无私付出与爱的奉献，他铭记于心，感恩于怀，学习异常刻苦。
图 | 少年詹天佑
二
两年后的1875年5月，詹天佑以优异成绩考取了纽哈芬的希尔豪斯高级学校，还被编入了特别班。
高中三年，随着年岁渐长，又得诺索布夫人的用心教育，詹天佑学习愈加刻苦努力，成绩总是名列前茅。
三年后，詹天佑以总分476分，全班第一、全校第二名的优秀成绩，从希尔豪斯高级学校顺利毕业。
那一年，他17岁了。
高中毕业后，在诺索布夫人的建议下，詹天佑报考了耶鲁大学。
耶鲁大学是当时美国最具影响力的私立大学之一，与哈佛大学、普林斯顿大学齐名，是当时美国的顶尖学府。
要考上这所名校，绝非易事。它要求学生不仅要通过英文、地理、拉丁文、算术、代数、几何、三角等各科考试，还要学生熟知英国史。
在备考的日子里，詹天佑日夜苦读，废寝忘食。
诺索布夫人则完全和今日的陪读家长们一样，在饮食上费尽心思为詹天佑烹制各种美味佳肴，还经常亲手为他做蔓越莓蛋糕作为午夜点心。
功夫不负苦心人，所有的努力付出，都在这一年的八月结出了喜人硕果。
1878年8月，詹天佑以优异成绩考入耶鲁大学谢菲尔德理工学院土木工程系，专习铁路工程。
这是一个拼搏与汗水交织的八月，鲜花与掌声相伴的八月，更是年轻的詹天佑在诺索布夫人的悉心培育下，成功迈出的人生重要一步。
接下来在耶鲁大学的三年，在知识的海洋里如鱼得水的詹天佑，正式开启了他的学霸之路。
大一和大二连续两年，詹天佑均获得了数学第一名的优异成绩。第三年，他成为耶鲁大学优秀生联谊会会员。
后来他还成为当时第一批赴美留学生中第一个顺利拿到学位的学生。
图 | 詹天佑在耶鲁大学毕业照，第四排左三为詹天佑
三
正当詹天佑在求学之路上乘风破浪、披荆斩棘时，清政府于1881年下令提前召回赴美留学幼童，让他原定继续实习研究三年的计划化为泡影。
眼见继续深造的求学梦中途夭折，詹天佑无限遗憾又无可奈何。
离别前夕，诺索布夫人替他打理行装，诺索布先生也抽着雪茄烟，前来叮嘱安慰。
在缭绕的烟雾中，詹天佑多希望这一切只是一场梦。他多想在美国再继续深造数年，待学富五车，圆他报国之梦。
无奈当时的清政府唯恐这些学生留美日久，回国后难以驯服，执意提前召回，让人徒唤奈何。
在个人情感上，这九年时间，诺索布一家的至忱相待，诺索布夫人慈母般的关怀呵护，也让詹天佑万分难舍。
来的那一年他才12岁，如今已经21岁了。人生中最美好的读书时光，詹天佑每一天都在周身都是爱与陪伴中幸福度过。来自诺索布一家的无上恩泽殊遇，他知道自己今生亦难报于万一。
然而诺索布夫人却全然不是这样想。
诚然，她至为喜爱这个来自东方的聪慧刻苦少年。她眼看着他从懵懂少年，成长为如今长身玉立的青年学子。九年朝夕共处，一朝分离，她当然亦万分不舍。
可是，这个伟大的女性，她更知道，詹天佑来到美国，是带着责任和使命而来。他不是一个人，他代表的是一个国家，是一个她此生从未去过，却积贫积弱，亟待被拯救的东方古国。
九年无私付出，她当然是不图回报。她深知，自己并不是在帮助一个来自中国的少年，而是在帮助中国。她惟愿这个少年，有一天回到中国，报效中国，就是对她最大的回报了。
不止一次，诺索布夫人把这番话，郑重其事说给詹天佑听。在送别詹天佑回国的渡轮上，面对浩荡海风、浩渺波涛，诺索布夫人再次重复了这番话。
她不要他学其他留美幼童，一身美式打扮，信洋教、谈恋爱、反儒学。她只要他，学成回国，报效中国，拯救中国。
渡轮起航那一刻，詹天佑和诺索布夫人，都不禁流下滔滔离别之泪。他们不是母子却胜似母子。在眼泪纷披之际，詹天佑也暗暗握紧了拳头，他知道从此后身上的责任和使命更重了。
四
然而詹天佑学成归来，报国之路却并不像他想的那般顺畅无阻。
身为耶鲁大学高材生的詹天佑回国后，竟被清政府直接安排去了福建船政局学习轮船驾驶技术。
当时清廷的说法是，让他们这一批人先去基层接受六年再锻炼。
更过分的是，清政府居然禁止他们与家人联系。
这于少小离家近十年的詹天佑来说，无疑是一种非人道的残忍折磨，然而詹天佑以惊人的毅力，毅然咬牙熬了过来。
他主动放低姿态，踏踏实实从基层学员做起，很快在回国第二年，在福州船政局后学堂举行的毕业考试中，再次获得第一名的优异成绩，随即成为扬武号兵舰实习船员。
光绪十年，他升任福州船政局后学堂教习。因教学成果突出，获清政府五品顶戴奖。
这年十月，受张之洞之邀，詹天佑任广东博学馆英语教习，直到光绪十三年。
这四年中，除了教习之职，他还主持修筑了沿海炮台，绘制了我国第一幅海图——广东沿海海图。
图 | 身穿清廷服的詹天佑
六年基层再锻炼期满后的光绪十三年，詹天佑才得以与分别长达十五年之久的亲人见面。
这一次，他同时见到了青梅竹马的儿时女伴谭菊珍。
那年分别时，她不过是一个世事不知的懵懂女童，总是跟在他身后叫他哥哥的邻家女孩。
十五年不见，如今她早已出落成他完全不认识的亭亭玉立的大家闺秀了。
她初见他时，羞涩得低了头，绯红着脸颊，只一味垂手弄衣。
他是留洋归来，见惯了西洋金发美人，乍见这东方古中国的佳人，虽是儿时玩伴，自己的未婚妻，胸中却也是兔鹿乱撞，泛起涟漪无限。
不久，他们喜结连理。
新婚后的詹天佑，经过六年蛰伏磨砺，个人事业终于再上新台阶。
图 | 詹天佑家庭合影
五
光绪十四年，经留美同学邝孙谋介绍，他到天津中国铁路公司任见习工程师，负责铁路铺轨工程。
这一次，学土木工程出身的詹天佑才算真正专业对口，感觉自己终于英雄有了用武之地。
那一刻，他欣喜激动万分。
这一年，他任工程师主持修建的唐山铁路，是我国第一条国际标准轨距铁路。
光绪二十年，他首次采用压气沉箱法修建滦河铁桥桥墩地基，成功解决了因滦河洪水季节水流冲毁打桩，出现的施工困难问题，引起中外注意，开始在铁路界崭露头角。
光绪二十一年，他担任铁路工程师修建的京津铁路，是我国第一条复线铁路。
而真正让詹天佑声名鹊起，则是在1905年，清政府排除英国、俄国等殖民主义者的重重阻挠，大臣袁世凯最终决定委派詹天佑担任京张铁路局总工程师，主持修建我国自主设计和建造的第一条铁路——京张铁路。
图 | 通车验收，前排右三为詹天佑
这条仅用四年时间修建成的全长201.2公里的干线铁路，其“人”字形线路设计和“竖井开凿法”技术，因极具开创性而震惊中外，詹天佑也因此被称为“中国铁路之父”。
这一巨大成就的取得，不仅是詹天佑个人，更是当时积贫积弱旧中国的一次扬眉吐气。
和往日一样，詹天佑第一时间就把这个天大喜讯，用写信的方式，以饱蘸深情的笔墨告诉远在大洋彼岸的诺索布夫人。
回国这数十年，詹天佑一有时间就写信给诺索布夫人，告诉她自己回国后的辛勤付出与点滴收获，还有在自己的努力下，中国发生的变化。
类似这样的信，每一年，诺索布夫人总会收到数十封。每一封信，她都小心翼翼珍藏着，视若珍宝。她深深知道，这不是普通信件，这里深藏着一个意气风发、胸有大志的中国少年，这一生所有的爱国情、报国志、强国梦。
它们价值连城。
在这一切成绩荣誉背后，是詹天佑付出巨大个人牺牲换来的血泪果实。
当时的帝国主义，为进一步奴役中国人民，掠夺中国财富，争先恐后在中国投资铁路，争夺铁路修筑权。而詹天佑的自主修建铁路之举，无疑触犯了他们的殖民利益。
为了阻挠詹天佑矢志修建铁路，他的女婿被洋人绑架，长女詹顺蓉后来竟被法国人活活烧死。
在痛失爱女的巨大悲痛中，面对血腥残酷现实，詹天佑无畏无悔、大义凛然，毅然和侵略者展开殊死斗争。
他亲自参加1911年爆发的轰轰烈烈的民间保路运动，坚决反对清政府将川汉、粤汉铁路出卖给帝国主义的丧权辱国之举。
1919年2月，詹天佑不顾腹痛难忍，抱病参加远东铁路国际会议。他坚决反对日本企图霸占我国中东铁路的险恶用心，成功捍卫了我国中东铁路自主权，并为我国工程师争得了在中东铁路上的工作权。
为誓死捍卫国家铁路权，詹天佑拖着衰病老弱之躯，冒着二月的料峭春寒，夜以继日研读文书议案，最终疲劳过度、心力交瘁，旧病恶化，不得不再次入院治疗。
这年4月24日，因病情恶化，年仅58岁的詹天佑在汉口病逝。
小他7岁的妻子谭菊珍悲痛万分，在詹天佑的灵堂前，留下要与他同岁而亡的愿望。
七年后的1926年，谭菊珍病逝，实现了她与丈夫同岁离世的夙愿。
图 | 詹天佑、谭菊珍与子女们
六
在去世前一个月，詹天佑还曾让妻子谭菊珍伴着他同登长城。面对绵延起伏直至天际的苍茫古长城，詹天佑无限感慨，喟然叹道：
生命有长短，命运有沉升，初建路网的梦想破灭令我抱恨终天，所幸我的生命能化成匍匐在华夏大地上的一根铁轨。
是啊，在那样一个乱世，他要实现自己修建铁路十万英里的梦想，何其艰难。他心存伤感遗憾的，不仅有个人的铁路梦，还有对妻子谭菊珍这一世太多的亏欠。
这大半辈子，她陪着他风餐露宿，翻山越岭。从深壑峡谷到戈壁大漠，从南国洪泽无际到北地严寒彻骨。年复一年，他们四处漂泊，颠沛流离，处处为家。
她为他养育了8个孩子，每个孩子的出生地都不同，每个孩子都见证了他们一段段艰难跋涉无怨无悔的修路史。
詹天佑知道自己亏欠妻子太多。这一生，若没有妻子不离不弃生死相随，为他生儿育女，给他温暖家庭，他又何谈去实现个人梦、家国梦？
他唯有给她更多的爱，以报答她这一世的巨大牺牲付出。
他们那个时代，纳妾者比比皆是，詹天佑却坚决不纳妾，严格遵守一夫一妻制的生活。
在他眼里，眼前这个青梅竹马的妻，是他此生唯一挚爱，无人能比，无人可替。
妻子名唤谭菊珍，又生来爱菊成癖，他于是每到一处，便在自家庭院遍种各色菊花。白的如雪，红的似火，金黄大花，便是长河落日。
在万花丛中，他看着眼前贤惠的妻，绕膝的儿女，还有自己热爱的铁路事业，只觉心满意足，不觉轻轻吟哦道：此生有菊万事足。
图 | 1919年远东铁路国际会议的詹天佑
虽然，面对未竟的铁路事业，詹天佑心有不甘和遗憾，可是，他到底是幸运的。
少年时代，得遇诺索布夫人，助他攀登学业高峰；青年时代，发妻谭菊珍生死追随，助他实现筑路报国梦。
如今，我国铁路运营里程已达14.6万公里，高速铁路运营总里程达3.5万千米，位居世界第一。
一百年后，这盛世铁路梦圆，如他所愿。若詹天佑天上有知，该是何等欢欣鼓舞、喜悦激动！
文 | 午梦堂主