1873年，万德尊出生在一个没落的书香世家，他的爷爷曾中进士，父亲几次科考皆未上榜，最终选择在村里做一位私塾先生，万德尊出生后，在父亲严厉的要求下，学习成绩非常好。
15岁那年，万德尊考中秀才，在当地他因此也被称为“神童”受家中影响，他决定走仕途，振兴祖业，1906年，他被选入公费留日学生的一员，三年后，他凯旋而归，正是意气风发时。
一次偶然的机会，他结识了一位心仪的女子，薛氏，两人情投意合，很快便到了谈婚论嫁的地步，薛家是经商世家，而万德尊家里虽然条件不好，但是他有着非常光辉的前途，与薛家也算是门当户对，由此，两人结为了夫妻，婚后十分的恩爱。
不久，薛氏便怀孕了，万德尊的母亲得知此事后，特地从老家赶来照顾儿媳妇，十月之后，薛氏顺利的产下了一位儿子，很不幸的是，在三天后，薛氏因为产褥热去世，这一刻，万德尊心里那被孩子降生而产生的喜悦瞬间被打破，他心痛至极的处理了妻子后事。
他为儿子取名为万家宝，希望他以后能够幸福的生活，像宝贝一样被众人所爱，薛氏的离开，让她的父亲也是很心痛，再想到刚产下的幼子尚无人照顾，因此，他便将自己的另一个女儿，也就是薛氏的妹妹薛咏南给领到了万家，让她好好照顾姐姐的儿子。
说是意料之外，也是意料之中，万德尊与薛咏南产生了感情，经过薛父的同意，两人再次的结为了夫妻，薛咏南就此成为了万德尊的续弦，薛家两姐妹嫁一人，这在当时也被称为佳谈，为了更好地照顾孩子，薛咏南表示她决定终身不育，万德尊尊重她的遗愿。
万家宝虽然从小就没了母亲，但是他本人并不知道，他一直以为自己就是薛咏南的儿子，在母亲的影响下，他从小就对戏剧，歌曲产生了极其浓厚的兴趣。
万家宝6岁时，奶妈因为工资原因和薛咏南发生了争吵，一气之下，她将此事的真相告诉了万家宝，他听后并没有什么表示，依然对父亲和母亲如初。长大后，万家宝考到了清华大学，并且在大学期间，创作了自己的成名作《雷雨》，实际上，他还有一个名字，就是我们家喻户晓的剧作家曹禺。