我国有数百个城市，它们的GDP排名在不同历史时期差异很大，以1990年和2020年为例。1990年GDP十强城市分别是上海、北京、广州、天津、重庆、苏州、沈阳、大连、杭州、成都，而2020年GDP十强城市分别是上海、北京、深圳、广州、重庆、苏州、成都、杭州、武汉、南京。
上海1990年的GDP为782亿元，排名全国第1位；2020年的GDP为38701亿元，排名全国第1位，名次无变化。上海是我国的顶级城市之一，其GDP已连续多年稳居全国第一，其作为我国经济中心的地位比较稳固。自民国以来，上海似乎一直能引领我国城市的发展，并与国际接轨，如今已是一座国际大都市。
北京1990年的GDP为501亿元，排名全国第2位；2020年的GDP为36103亿元，排名全国第2位，名次无变化。北京是我国北方第一大城市，综合实力与上海不相上下，与上海一样，均是具有全国影响力的超大城市。
广州1990年的GDP为319亿元，排名全国第3位；2020年的GDP为25019亿元，排名全国第4位，名次下降了1位。广州GDP在全国的排名也比较稳固，多年以来一直位居全国第3位，近年来才被深圳超越。不过，与1990年相比，广州GDP与上海的差距缩小了很多。
天津1990年的GDP为300亿元，排名全国第4位；2020年的GDP为14084亿元，排名全国第11位，名次下降了7位。天津1990年的GDP与广州处于同一个梯队，如今与广州的差距则甚大，并被成都、杭州、武汉等省会城市超越。
重庆1990年的GDP为206亿元，排名全国第5位；2020年的GDP为25003亿元，排名全国第5位，名次无变化。1990年的重庆还不是直辖市，当时属于四川管辖，以经济来看的话，重庆可以说是当时的四川第一大城市。
重庆1990年的GDP约为广州的64.58%，而到了2020年，重庆GDP约为广州的99.94％，差距已经十分小了。以重庆的人口体量，GDP未来超过广州的可能性很大，可综合实力、影响力与广州尚有差距。
苏州1990年的GDP为202亿元，排名全国第6位；2020年的GDP为20171亿元，排名全国第6位，名次无变化。苏州是1990年GDP十强城市，及2020年GDP十强城市中唯一的普通地级市，没有直辖市、省会城市的“光环”，可其GDP长期位居江苏第1位，这实属不易。
沈阳1990年的GDP为201亿元，排名全国第7位；2020年的GDP为6572亿元，排名全国第33位，名次下降了26位。沈阳1990年的GDP与苏州、重庆相差无几，当时沈阳所在的东北地区是我国工业最发达的区域之一。时过境迁，沈阳的GDP已不到苏州、重庆的一半。
大连1990年的GDP为179亿元，排名全国第8位；2020年的GDP为7030亿元，排名全国第29位，名次下降了21位。大连是东北最大的沿海城市，是一座因港而兴的城市，拥有东北为数不多的在全国具有较大影响力的港口，可囿于东北整体经济形势的下滑，及南方经济的快速发展，大连的GDP逐渐被不少城市超过。
杭州1990年的GDP为178亿元，排名全国第9位；2020年的GDP为16106亿元，排名全国第8位，名次上升了1位。杭州GDP多年来一直位居长三角地区前列，在全国二线城市中，其综合实力比较接近一线城市。
成都1990年的GDP为174亿元，排名全国第10位，2020年的GDP为17717亿元，排名全国第7位，名次上升了3位。成都深居内陆，距我国经济中心比较远，可成都在历史上长期是全国十大城市之一。
在2020年全国GDP十强城市中，成都距离海洋最远。可正是这样一个不沿海，没有大江大河的内陆城市，其经济水平却能位居全国前列 。
1990年GDP十强城市中，有4个北方城市（北京、天津、沈阳、大连），而2020年GDP十强城市中，有一个北方城市（北京），这是我国经济格局发生变化的体现之一。