在中国共产党百年历史上，这一党内“最高荣誉”勋章为何首次颁授？
2017年7月，在中国共产党成立96周年之际，党中央批准《“七一勋章”授予办法》，正式确立“七一勋章”为党内最高荣誉。据介绍，该勋章一般在中国共产党成立逢五、逢十的年份授予。
2021年是中国共产党成立100周年，也是该勋章设立后首个“逢五、逢十”的年份，故而“七一勋章”首次颁发。
中国共产党为何颁授这一勋章？按照授予办法，“七一勋章”授予在中国特色社会主义伟大事业和党的建设新的伟大工程中作出杰出贡献的党员。中国共产党意在通过规范、权威的功勋荣誉表彰制度，充分发挥党和国家功勋荣誉表彰的精神引领、典型示范作用。
事实上，在百年历史上，中国共产党始终注重以颁授功勋荣誉的方式，引领人们见贤思齐、崇尚英雄、崇尚先锋。
据考证，中国共产党颁授功勋荣誉的历史可以追溯到土地革命时期。
早在1931年，中华苏维埃共和国临时中央政府便在第一次全国代表大会上，设立了中国共产党第一枚军功章——红旗勋章。当时，包括毛泽东在内的8位红军领导者获得了这项苏区最高荣誉。
在此后的革命年代，中国共产党相继颁发一系列极具特色的各类功勋荣誉奖章，嘉奖战斗中功绩突出的集体和个人。比较有名的如授予狼牙山五壮士幸存者的“坚决顽强”奖章，“解放华北纪念章”“解放东北纪念章”“解放西南胜利纪念章”等，全军士气不断被激励。
同期，为激发红区建设热情，中国共产党对于各种模范的评选表彰也一直开展。“春耕模范”“苏维埃工作的模范”“扩红模范”“纺线能手”……中央苏区和陕甘宁边区的这些典型推选，既有效动员群众投身建设，也增进了外界对中国共产党的认知。如周恩来曾参赛并摘得“纺线能手”的荣誉称号，一时成为美谈。
新中国成立初期，中国共产党颁授功勋荣誉的做法得到延续。一方面，中国共产党树立并嘉奖了一大批抗美援朝、工农建设典型，如邱少云、黄继光、时传祥、李顺达等，另一方面，中国共产党开始着手对奖励制度进行规范化。这一时期，国家功勋荣誉制度首次被写入法律。
改革开放后，党和国家功勋荣誉奖励制度被进一步完善。中国共产党更注重利用各种渠道对典型人物进行多元化的宣传。除主流报刊报道、面对面宣讲外，诸如《感动中国人物》等现象级电视栏目的热播，也成功让一个个先进人物成为几代人心中的“时代印记”。
十八大以来，中国共产党更在党和国家功勋荣誉表彰制度上，进行了一系列创新性安排，成功设计并完成“1+1+3”的制度构建。即中共中央制定1个指导性文件，全国人大常委会制定1部法律，有关方面分别制定党内、国家、军队3个功勋荣誉表彰条例。
据此，以“五章一簿”为主干的功勋荣誉表彰制度体系被确立——“共和国勋章”、“七一勋章”、“八一勋章”、“友谊勋章”、国家荣誉称号，国家功勋簿。随着此次“七一勋章”的颁授，中国当下五大最高荣誉在中国共产党成立百年之时，将全部颁齐。
袁隆平、钟南山、孙家栋、屠呦呦……这些最高荣誉的获得者，成为人们心中的民族英雄、时代楷模。
“崇尚英雄才会产生英雄，争做英雄才能英雄辈出。”正如习近平所言：实现中华民族伟大复兴，需要更多时代楷模。
通过百年授勋，中国共产党正感召自身和她所带领的中国，继续步履向前。
综合：人民日报、共产党员、中新社
审核：王韶云
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