中国近代史就是一部充满了屈辱的血泪史，自从鸦片战争之后，中国国门大开，沦为西方列强的殖民地。而在1900年发生的八国联军侵华事件更是中国近代史上一块永恒的伤疤，在这场战争中，无数原本属于中国的稀世珍宝落到了西方国家手中。中华园林文化上最璀璨的明珠圆明园毁于一旦，八国联军在中国大地上犯下的罪行是无论如何也不可能抹去的。关于这场战争，历史上也是众说纷纭，有人说八国联军的总数是2千人，也有人说是2万人，还有一种说法是5万人，其实这些说法都不准确。八国联军人数的巅峰时期达到了整整22万人。
八国联军由大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、沙皇俄国、大日本帝国、意大利王国、奥匈帝国八个国家组成。最开始的一场战争在天津爆发，最初八国联军集结的兵力确实只有2000人，在与清兵激战的过程中，联军的兵力也在不断地增长。最后在天津，八国联军的兵力一路增长到2万人，清兵在与八国联军进行殊死对抗后终究不敌联军，败下阵来。这场战斗联军赢得也非常不容易，打败清军之后，联军开始向北京出发。
说到这儿你可能会想，那联军不就是只有2万人吗？确实，从天津攻打到北京的八国联军人数就是2万人，但是在我国的东北地区，沙皇俄国派出了17万大军攻打我国的东北地区，因此实际上八国联军的人数远远超过了2万人，根据统计应该是在22万人左右。此时是1900年6月，清兵陷入了两地作战的困境之中。当时驻扎在东北地区的清兵人数大概在9万人左右，面对沙俄的攻势他们虽然有心抵抗，但是无奈人数和实力上的差异巨大，无法抵挡。所以在俄军的攻势下，这些清兵也很快就被打败了。
八国联军到达北京之后，其实并没有马上就攻下北京城。当时的清兵还在和敌人顽强斗争，根据记载，八国联军在付出了一定的伤亡代价之后还是没有打开北京城的大门。清兵最后被击败的原因完全是因为慈禧跑了，本来清王朝就是一个封建王朝，士兵们很大一部分是为了保护统治者而战斗，慈禧都带着光绪跑了，这下士兵们的抵抗之心一下子就降到了谷底。在这种情况下，北京城的沦陷也成为了必然的结果。
要说八国联军不费吹灰之力就打败了清兵也是不符合历史的，根据战后日本公布的伤亡情况，日军在战斗中死亡了1363人，这还没有算上受伤的人数。所以按照比例来计算，当时清兵和八国联军之间的战斗是非常胶着的，至少清兵不能算是不战而败。其实如果当时慈禧没有率先逃跑，八国联军能不能攻陷北京还是个未知数。