当年朱棣从天津渡过大运河南下，成为皇帝后，便将自己当初所渡河的地方改名为天津，意思是天子经过的渡口。实际上不止是天津，中国大部分的省名都是有渊源的，比如说湖南湖北中间夹着个洞庭湖，便取名为湖南湖北。安徽则是从安庆徽州各取一字，福建跟安徽相似，它是取了福州、建州各已字。那么，四川这个名是如何来的呢？它的四个川指的又是哪些地区？
四川，位于中国西南地区内陆，它的闻名兴起得很早。满是谜的三星堆便出自四川，至今没有人搞得清三星堆文化的意义和来源，古蜀文明也跟华夏文明、良渚文明并称为中国上古三大文明。夏朝的时候，这里是百璞，商周这里建立了古蜀国。战国年间，秦国吞下蜀国和巴国，设立蜀郡，为蜀郡发展，李冰父子主持修建了都江堰。
西汉元封五年（前106年），汉武帝在全国设立十三个州刺史部，便在这里设置了益州刺史部。它的管辖范围是四川盆地和汉中地区，四川雏形形成，但此时还并未出现四川这个名字。数年间人们不是称呼为蜀便是益州，一直到北宋咸平四年（1001年）。这一年，如今四川盆地一代的川峡路被分为益州路、梓州路、利州路和夔州路，合称“川峡四路”或“四川路”。
这里的川峡四路分别是如今的益州（今成都）、梓州（今三台）、利州（今广元）、夔州（今重庆奉节）。也是从这个时候开始，设置了四川安抚制置使、四川宣抚使等官职，简称四川。不过在各个时期，四川的管辖范围一直在发生变化，一度跟陕西是一个行省。两省分家后，元朝时期，为了统治，汉中被划给陕西，北川分离。
失去了汉中，蜀地便失去了屏障，减少割据自立的风险。接着的明清没有太大的变化，然而成都的位置注定没法顾及全省，川东需要一座自己的中心城市，这座城市便是重庆。但此时依然是一体的，抗战时期，这里是大后方。因着重庆早先是陪都的地位，加上南京丢了之后，这里更是飞速发展。
慢慢的成为了全国的翘楚，抗战结束后，它更是超越了成都，只等一个机会。1950年1月时，四川省一度被撤销。它被划分成了川西行署区、川东行署区、川北行署区、川南行署区和西康省，两年后又恢复了省建制。六十年代，开始修建三峡，三峡有很大部分在重庆境内。这项工程又给了重庆更大的自主权，便造成了后来的划出。
随着改革开放的进行，为了适应经济的发展，让三峡融入长江经济区。1997年，重庆市与地级市涪陵市、万县市、黔江地区从四川划出，它们成立了如今的重庆直辖市。从这之后，形成了如今的四川行政区域，川渝分治，当初的四个川便只剩下了两个川。