1894年，甲午海战爆发，号称亚洲第一，世界第九的北洋水师，在与日本海军交战中惨败而还，被清政府视为奇耻大辱，同年11月，在李鸿章、荣禄的保举下，袁世凯前往小站练兵，在老师荫昌的推荐下，王士珍进入天津小站，当时，袁世凯手下已经有段祺瑞、冯国璋两员大将，看到因为丧母，面容憔悴的王士珍，很是不以为然！
然而，第一次开会，王士珍便对如何练兵，分析的头头是道，极具规划，袁世凯听完，对这位年仅33岁的年轻人赞不绝口，很快，王士珍便在天津小站脱颖而出，一度成为北洋三杰之首，绰号“北洋之龙”，袁世凯对王士珍几乎言听计从，甚至还派王士珍前往日本阅操！
1899年，袁世凯练兵大成，被清政府任命为山东巡抚，不舍王士珍离开，便将王士珍带着身边，给他安排了个军事参谋的职位，一起围剿义和团，在王士珍的参谋下，义和团损失惨重！
跟袁世凯来到山东时，王士珍已经年近40岁，但遗憾的是，当时的王士珍，虽然已经娶了5房妻妾，却没有一位给他生出儿子，这让王士珍遗憾不已，作为老大哥，袁世凯对王士珍的事情，了若指掌，知道这位兄弟苦恼啥，恰巧当时王士珍的家眷都不在身边，于是便做主，给王士珍又纳了一房姨太太！
这位姨太太姓薛，虽然出身小户人家，但貌美如花，心地善良，王士珍是爱不释手，娶回家没几个月，薛氏便怀上王士珍的孩子，这让王士珍开心不已，毕竟，只要怀孕，就有机会生下儿子不是？王士珍对薛氏更加宠爱！
眼见薛氏肚子一天天变大，跟着自己四处奔波肯定不行，于是，王士珍打算将薛氏送回家中，安心养胎？送哪个家呢？送三姨太杨氏哪里？虽然自己很喜欢杨氏，但杨氏性子好妒，看着薛氏怀孕，还不是一肚子气？要是耍性子，孩子没了，自己哭都没地方哭去，思来想去，王士珍决定，将薛氏送到老家河北正定邢夫人哪里！
可令王士珍没有想到的是，送回老家没多久，身怀六甲的薛氏竟然在厕所上吊自尽了，究竟怎么回事呢？
原来，身在老家的邢夫人，也不是王士珍的原配妻子，王士珍的原配妻子，王士珍原配妻子30多岁便去世了，邢夫人是王士珍的二姨太，因为生不出儿子，只能看着王士珍接连往家里娶姨太太，巧的是没有一位生出儿子，这让邢夫人心里稍稍平衡，如今，王士珍竟然将怀孕的六姨太大发回家，让自己照顾，邢夫人的醋坛子，立刻被打翻了，她要生了儿子，那我不是更没地位了？
于是，到了正定老家的薛氏就糟了殃，经常遭受邢夫人虐待，动辄打骂，身怀六甲，却干着粗使丫鬟的活，是苦不堪言，终于，薛氏受不了了，趁着上厕所的机会，将自己吊死在了厕所，据说，上吊争扎时，胎儿从腹中滑落，正是王士珍朝思暮想的儿子......
薛氏死后，邢夫人不敢隐瞒，赶紧告诉王士珍，王士珍愤怒异常，从此在未搭理邢夫人，后来，王士珍有相继娶了两房小妾，但可惜的是，直到王士珍68岁闭上眼睛，也没有再生出儿子来！