康小八原是天津人，出生不久过继成为北京人，一流的天津片汤话，成年后的康小八在京城一带混的风生水起，再加上有一身武艺，着实北京城混混圈混的风生水起。
康小八的出身
康小八是清朝末年北京一带的江洋大盗，因为康小八生前挑衅过慈禧太后，很多老百姓都将康小八视作英雄，民间有关康小八的传说也非常多。关于康小八落草为寇的过程，民间大致有两种说法。一种说法是康小八本来是地主的保镖，地主给康小八配备了一支手枪防身，后来康小八用这支手枪射杀了地主，从此沦落江湖落草为寇。还有一种说法是康小八本来是地主家的工人，因为康小八心狠手辣敢打敢杀，地主便出钱给康小八买枪杀掉了自己的仇家。后来康小八杀人的事情败露，康小八只能亡命天涯落草为寇。
康小八成为逃犯后，又做了很多杀人越活，抢劫奸淫的坏事。由于康小八作案的地区主要集中在京城附近，作案的对象都是有头有脸的达官贵人，很多老百姓都将康小八视作英雄人物，民间关于康小八的传说也越来越多。在康小八被逮捕之前，民间盛传康小八长相彪悍魁梧，有着一身惊世骇俗的好武艺，翻墙上树如履平地。然而现实中的康小八只是一名普通的土匪，康小八不仅个头矮小，而且也不像传说中那样武功高强，他能够做下很多大案，主要都是靠着他手中有枪。
康小八在京城附近做了十几年土匪，官府一直都拿他没有一点办法。然而在1905年的时候，胆大包天的康小八竟然把目标瞄准了朝廷的官货。朝廷的官货也就是民间俗称的“皇杠”，相当于现在的运钞车。不管在任何朝代，劫“皇杠”都是十恶不赦的死罪。果然在康小八劫皇杠不久，捕快们就带人包围了康小八藏匿的窝点。为了对付康小八，捕快们还请来了武学宗师尚云祥帮忙。
尚云祥摆开架子邀请康小八出来单挑，康小八知道自己打不过尚云祥，也不想用手枪伤害对方，便扔下手枪束手就擒。康小八被逮捕后，官府判处了康小八斩首之刑，康小八也不害怕，只是在监狱中静等着死亡的到来。康小八被捕的消息很快就传到了宫里面，隆裕皇后早就听说过康小八的传说，为了能够亲眼见一见这个大“英雄”，隆裕太后便向慈禧太后谏言，希望慈禧太后能够亲自审讯一下康小八。
康小八当众挑逗后妃
慈禧太后听说康小八的故事后，也很想亲自见见康小八。对于康小八来说，慈禧太后能够亲自审讯康小八，无疑是给了康小八一条生路。然而康小八却不想珍惜这个活下去机会，他十分爱惜的自己的名声，一心想要成为百姓心目中的大英雄。在见到慈禧太后之前，康小八就已经盘算好，横竖都是一死，就算是死也要狠狠地羞辱一下慈禧太后这个老妖婆。
慈禧一直觉得这康小八应该长得五大三粗，最起码属于壮汉，专门将康小八带到了颐和园御审。
因为慈禧御审一位小偷，后宫中不少妃子听到这个消息，很多人都来观望这康小八到底是何方神圣？
慈禧刚开始见到康小八的第一面，就觉得非常的晦气。
这康小八和他想象中形象差了十万八千里，眼前的康小八因为长期游荡市井，样貌又丑又黑。
不仅如此，康小八还在慈禧面前骂骂咧咧：
“太后不是要来御审，嘛不来问话？”
慈禧太后十分的生气，在皇宫里还没有人敢在她面前如此放肆，慈禧直勾勾地盯着康小八，想要看看他还能多无理？
没想到，康小八的眼睛一翻，眼睛随即色眯眯地看着站在此次旁边的众多妃子，弄得包括慈禧在内的众多人都脸颊通红。
不过，此次毕竟见过大世面，她继续审问康小八，为何要做这种抢劫的勾当？
当时康小八因为抢劫漕银，漕银作为清王朝重要的财政来源，官家一度将其称之为为“杠 ”。
康小八听到慈禧这番话，直接回答：
“要劫 ，就劫 “ 皇杠 ” ，要 奸 ，就奸皇妃 ！
他在说完这些话后，竟然仰天大笑，丝毫没有将任何人放在眼中。
后妃们对她指指点点，有的妃子觉得这是羞辱，直接逃离了现场，还有的老宫女干脆被他气得昏迷。
面对如此张狂的康小八，慈禧大怒，安排身边的人将他扔进了刑部大牢。
凌迟处死
原本康小八的罪行被判决的是“斩立决”，其实也就是一大砍刀的事情。但是因为他当众调戏包括慈禧在内的众多妃子、宫女，盛怒之下的慈禧下令对康小八执行“凌迟”。
凌迟是古代最为残忍的一种罪行，行刑者者要用小刀将肉一片片地割下来，直到死去。
更为重要的是，这种刑法在当时还产生了一项灰色的收入。
大家可能会想到，这些行刑的刽子手大多没人愿意干，而且长时间沾染血腥很多人都会觉得不吉利，关键是还没有多少钱，大多时候只是个维持生活的小生意。
因此，这些刽子手大多都是单传，甚至家族三代、五代做这种事情。为了捞一笔油水，刽子手往往喜欢在刑具上面做文章。
给钱的，用快刀；不给钱的，用钝刀。
也正因为这个原因，刽子手在刑具上面可以拿到一笔不菲的灰色收入。
这种刑法，大多都是针对那些十恶不赦的罪犯，而且大多会使用一把钝刀，故意折磨罪犯。
常人会面临巨大的痛苦，为此，有的罪犯家属都会在临行前贿赂行刑者，使用快刀迅速了结性命。
蔡六爷是此次负责行刑的不二人选，他的刀工了得刀工技巧往往能够刮3000多刀，罪犯才有可能死去。
康小八在菜市口行刑的时候，那天围观的京城百姓聚集了有一万多人。
因为没人替他贿赂蔡六爷，这位蔡六爷还忍不住调侃康小八：
“ 小八子，今日判 你 ‘ 凌迟 ’ 可怪不得我 ，你这么年来也不知害了多少条命 ，这 ‘ 凌 迟 ’之刑倒是在为你赎罪了 ， 省得你下去后被阎王老爷判个十八层地狱 ，受尽那无穷无尽的折磨 。只是无奈老朽一生杀生太多 ，如今又添了你这一笔罪孽，恐怕将来不得善终 ，也罢，也罢。”
据说，康小八当初在行刑的时候，蔡六爷在他身上刮了3784刀，行刑合计三天。围观的百姓大多都看不下去，索性回家。
而康小八的骨头却异常硬，整个行刑过程中，他没有哀求一声，依旧发出了大笑。
冲一点而言，这康小八着实算得上是一条硬汉。
在康小八咽气之后，天降狂风，随即下起了暴雨，这场暴雨还在无形中缓减了北方的旱情，百姓们纷纷拍手欢庆。
而康小八，也成为了中国历史上最后一个遭受凌迟处死的罪犯。
康小八被凌迟处死之后，百姓之间一直流传着他的故事，关于康小八的故事也一直流传到了今天。康小八当年不顾一切的羞辱慈禧，想要得到的也就是现在的这些名声。