清代孔尚任在《桃花扇》 中有句“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了”，来形容这世事无常，物极必反。而这句话用在袁世凯身上怕不是最合适不过了。袁世凯从弃笔从戎，跟随吴长庆纵横朝鲜，挫败日本阴谋的甲申政变；到甲午中日海战失败之后，天津小站练兵，麾下徐世昌、段祺瑞、冯国璋、曹锟等尽为所属；再到逼迫溥仪退位，成就大总统之位。实在是“高楼拔地而起”“宾客四海而至”，但是这盛衰之理，就在他一场闹剧式的称帝之后，土崩瓦解。
1915年12月12日，他在自己的私欲与长子袁克定为他鼓噪的民意之下，决意复辟帝制，最终这场逆历史潮流的闹剧，也只维持了八十多天，在各地的声讨，蔡锷、唐继尧等人的护国战争逼迫之下，草草收尾。而退位不久，郁郁寡欢的袁世凯便溘然辞世。
这“楼塌了”，自然便少了些“人气”。而原本兴旺的袁家自然也是树倒猢狲散，一妻九妾，17个儿子，15个女儿，也便分了家产各奔前程。
而这其中若说谁的落差最大，则当属次子袁克文。
袁克文母亲是袁世凯的三姨太，而在出生之后不久，便过继给了大姨太沈氏。沈氏对于袁克文可谓是溺爱至极，而袁克文本又生的十分聪明，有一目十行，过目不忘之能，以此也备受袁世凯的喜爱，更有想册立他为太子之意。
但是对于喜爱书法绘画的他而言，这自然非吾志也，更甚者他还加入了青帮，成了天津的青帮帮主，与黄金荣、杜月笙等并称。而也正是有着父亲这座大山，自己又颇有才华，更让他位列民国四大公子之首，张学良也只能靠边站。
袁克文对于政治也有着自己的见解，对于袁世凯称帝的举动，他并不赞同，也因为写诗影射，而被袁世凯软禁，失了宠。但是就在父亲去世之后，自己虽然也分到了不少家资，可是平素养成的挥金如土的脾性、加之袁克文吃喝嫖赌的花销、妻子儿子的生活起居费用也让他很快便没有了经济来源，最后不得不沦落到依靠卖字为生。
就在1931年，才42岁的他患上了猩红热。本就拮据的家庭，好不容易请了医生诊治，袁克文的病情有所缓解，但是他却还是不改秉性，前往妓院玩乐，最终导致病情不治，自己也溘然长逝。
而死后袁克文家中更是没有了余财，连下葬都成为了问题。好在生性豁达，平素又做过帮主、帮助过许多贫苦、达官贵人，于是在众人纷纷出钱捐助之下，才得以出葬。送葬者更是不计其数，连尼姑、喇嘛、和尚都前往送葬。
而在袁克文留下的4子3女之中，也有一位更是在袁克文的教育以及自我的选择之下蜚声世界。
他就是袁家骥，1912年出生的他自小便继承了父亲的聪明。而袁克文对于袁家骥的教育，也是倾尽心力，在13岁时，让他转入了英国伦敦传教会创建的新学书院就读。期间经过学习，他也以优异的成绩考入了工商大学，而在此期间物理学界爱因斯坦先后发表了广义相对论和狭义相对论也让袁家骥对物理学产生了浓厚的兴趣，随后他便转入了燕京大学物理系进行系统性学习。
在1936年时，他考入了美国加利福尼亚理工学院，并与吴健雄相识。而在获得了博士学位之后，袁家骥与吴健雄在1942年结婚，作为有着“东方居里先生”“东方居里夫人”之称的二人，在高能物力方面有着突出的贡献。
吴健雄更是曼哈顿计划（也就是美国制造原子弹计划）中的唯一女性，还被成为原子弹之母，而袁家骥则参与了高能质子加速器的筹建，并首次证明了强子共振的存在，在高能物理的应用上做出了突出的成就。
参考资料：《缅怀袁家骝先生对中国高能物理发展的贡献》，中国科学院高能物理所《袁世凯传》《我的父亲袁世凯》等