海下文武高跷，是指发源于天津卫“海下”一带民间花会中的高跷形式，发展至今已有100余年的历史。历史上，天津卫城有一条向东南方向延伸的海大道直达百里开外的大沽海口，沿途的村落（尤其是津南一带）多称为“海下”。
当地村民辛苦耕作之余，喜以高跷表演形式自娱自乐。周而复始的表演在受到当地漕运文化、码头文化、盐业文化影响的过程中，逐渐形成独特的唱腔和约定俗成的表演程式。
以津南区咸水沽镇北洋村海下文武高跷为代表的表演组合由14位演员组成，分群体、个体、小组配合表演。表演器具有：腿子、行头、道具、头棒、腰鼓、铙钹等。文高跷腿子较高，肢体动作幅度较小；武高跷腿子较矮，表演有大叉、立大顶、蝎子爬、就地十八滚等高难度动作。
内容大多来源于民间故事、寓言典故、生活趣闻等，展现了百姓安居乐业的生活场景和祈福求祥的美好向往。唱腔有合唱、对唱、独唱。现留存下来的39段唱腔，包括“八仙庆寿”“翁姑拿鱼”“行路歌”“鹦鹉对答”“渔樵耕读”“大会亲家”等。
节奏有抒情的慢板、对唱的中板、感情激烈的快板；音调既有北方的粗犷之音，又有温柔抒情的南曲之调。这种特色佐证了天津南北文化交流俗中含雅的特征。
海下文武高跷传承至今，已发展了几十支团队，遍及津南地区。每逢节假日，尤其是春节期间，有踩街表演，围看的观众不少，特别是老年人更喜欢这种民间花会形式。
（天津市非物质文化遗产保护中心供图）
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