从明朝开始，北京就一直是我国的首都。到清末的时候，在北京民间就流传着这样一句俗语，这句俗语叫做“京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子”，从字面意思来看，就是北京和天津、保定三个地方的人性格是不同的。
如果从字面意思来看，这三句话指的是，京油子：北京人说话油腔滑调，滑不溜手，卫嘴子：天津人说话嘴皮子好使，不仅说的快，而且说的有条理，让人无法反驳。保定府的狗腿子：保定人喜欢在官府衙门当差。
不过，中国的汉语是不能光从汉语字面意思来理解的，还要看这句话的语境和意义。实际上这三句话都是有时代背景的。当是的背景是清朝康熙年间，康熙皇帝为了剪除鳌拜，悄悄地在内廷设立了一支善扑营，善扑营是一个专门训练青少年的地方，而训练的方法就是培养他们的“摔跤”能力。
因为善扑营里全部都是一些小孩子，大功臣鳌拜自然不会把他们放在眼里，然而到了1669年的时候，正是这些小孩子发威一举拿下了鳌拜。善扑营因此立下大功，获得了丰厚的奖励，从此善扑营也成长为了皇帝的贴身侍卫。
此后200多年来，善扑营一直致力于培养摔跤小能手，并且能够获得大量补贴。一直到清末时期的溥仪才由于经费不足解散。善扑营的规模不大，但是全是摔跤好手，自从解散后，里面的摔跤师傅据流落到了都城周边的北京、天津、保定三个地方。
善扑营中，流落到北京的摔跤高手最多，他们不仅身体强壮，而且摔跤水平很高，身体灵活，油滑的不得了。所以这些人就被送了一个外号，叫做“京油子”。
而天津因为离北京很近，所以也是有很多的摔跤高手流落到那里的，一些外地人与天津人摔跤的时候会发现，他们在摔跤的时候会先贴一贴指甲，外地人不解其因，因此“卫嘴子”的说法就不胫而走了。
实际上之所以在摔跤前舔一舔指甲，是软化指甲，起到的是保护指甲的作用。
而保定因为离北京更远，所以流落而来的高手不是很多。不过毕竟这些人也是高手，而且保定也有很多民间高手，他们发明了一种技法叫做“勾腿”的摔跤方式，这种技巧使用出来，能够快速放倒对手，因此就有人污蔑他们是保定府的狗腿子。所以这三句话其实不是用来骂人的，而是有特定成因的。但是后来以讹传讹，就成了形容人的话了。