由于我国地域广布，城市数量众多，所以为了对于每个城市做出不同的判别与对待，就衍生出了不同的城市等级评判标准。目前主要有两种评价标准，从比较严格的地区区划方面衡量，主要有直辖市、省会和地级市等不同层级的划分，而从大众所讲的经济方面来考虑，主要有一线城市，二线城市和三线城市等的差别。
按一般道理来讲，相应的直辖、省会和地级市都分别对应着一线、二线与三线城市。但由于在社会生活中往往出现很多与设想不相符合的情况出现，比如天津虽为直辖市可它却不在一线范畴之内，诸如此类的现象屡屡皆是。如果说天津在行政区划方面有些地位“过高”，那么江苏的一座城市则被严重“低估”。它虽然是一座普通的地级市，在人们的印象中也是所谓的“三线城市，但无论从人口数量还是经济规模方面看都已达到二线城市的评价标准，这座城市就是盐城。
地处长三角之内的盐城与省内的多座城市相邻，它的东部还临近黄海，这么上天赐予的良好区域位置是它对外交流与经济活动的优势条件。根据公开的资料显示，去年盐城全市的GDP为5700多亿元，尽管在全省排名不高，但要放眼全国的话它的这个经济体量已经超过了一些中西部的省会城市。另外从人口数量上看，当地的全市人口数量已经达到八百二十余万人，距离千万的大关已经只差一步之遥。
无论是经济总量还是人口总数来看它都不应该仅仅是座“三线城市”，但根据当前的评价体系它只能比较遗憾的继续戴着“三线城市”的这个帽子，一直激励着自己的进步。
虽然三线城市的名号说出去不算太好，但当地丰富且高质量的旅游资源却一直吸引着全国各地的游客前来当地旅行观光。盐城当地最知名的景区莫过于中国候鸟栖息地，和5A级景区麋鹿园了。当地最重要的两处景区都是以野生动物为主体，说明盐城在城市生态环境方面在全国处于较好的水平。