国民党统治时期，天津是华北重大要的工商业城市，它仅次于上海，而且天津又是华北重要的门户，成为国共双方争夺的焦点。当时傅作义为了能从解放军获取更多，派心腹陈长捷为警备司令。在陈长捷接到任务后，抓紧时间修筑防御工事，招兵买马扩充军队，军队数量在13万左右。
东北野战军解放东北后，南下对天津作战。面对解放军的进攻，陈长捷很有信心固守至少半年，傅作义对此深感安慰。当以刘亚楼为前敌司令率34万大军包围天津时，陈长捷内心有些谎了。他多次请示傅作义怎么办，傅作义总是说坚守就有办法，让陈长捷毫无脾气。
在解放军准备进攻天津之前，多次向陈长捷发出通牒，让其在规定时间内放下武器，到指定地点投诚。面对解放军多次喊话，陈长捷并不死心，坚持顽抗到底，还颁布了杀气腾腾的“阵地战时军律”。到规定时间后，刘亚楼对天津发起进攻，解放军千余门大炮对准国军阵地工事一阵轰炸，使得陈长捷几个月修筑的工事化为乌有。
解放军快速清除了天津城外围，准备向天津城进攻，陈长捷又想到用护城河作为护身符，护城河水深打3米以上，感觉解放军很难越过护城河，当时解放军也为此头疼。当战役开始后，解放军发现护城河结了一层厚厚的冰，大大出乎双方的意料。
陈长捷只知道保持护城河的水深，却没有想到会不会结冰，更让他没想到的是，他每次放水提高水位，都被解放军发现堵住了排水通道，使得护城河没有活水之后冰越结越厚，完全可以在上面通行，使得护城河防御成为了摆设，更是大大加快了解放军的攻城速度。
就这样，解放军攻破第一道防线、第二道防线之后进入天津城打巷战，最终攻占了陈长捷地下指挥部，正在打电话的陈长捷被俘了，天津战役用了29小时结束了战斗。