平津战役是解放战争三大战役的最后一场，为新中国的建立和定都北平创造了有利的条件。其中，天津战役这场大规模的城市攻坚战是平津致胜的关键一战，由刘亚楼担任总指挥，其胜利速度之快令敌人惊叹。
鲜为人知的是，在战役之前，我党也曾为和平解放天津付出很多心血。1948年11月底，平津战役打响，中央军委通过许多途径寻求和平解决的方式，并与傅作义进行了三次谈判。
但对方却漫天要价，迟迟不予以答复，最后浇灭了天津和平谈判的火花。
1949年1月11日和12日，解放军向敌军送去最后的通牒，“和平放下武器”。但是守城的陈长捷、杜建时等人各自怀有私心，谁也不愿负责，就报请了傅作义，得到的回答是：坚定守住就有办法。
但是，他们的算盘打错了。解放军早就已经做好了细致入微的准备，如东野1纵给每位战士都发上一颗大白菜，原因是结合之前攻打锦州的经验，为了避免大家因为口渴出现违反纪律的情况而采取的措施。
除此之外，各部队还制作了多种架桥工具，挖好了高质量的交通壕。12日、13日，我军炮兵到达阵地后开始试射。14日上午10时，红色信号弹腾升高空，天津周围500多门大炮齐射。
1纵率先向护城河发起了冲击，在刘亚楼的指示下，其它纵队紧跟其上，有班长为摧毁敌人的障碍，不惜自己顶上了炸药包，为后续部队开通道路；有团长为炸掉敌人的碉堡，带上机枪和战防炮抵近射击，2纵首先把红旗插在了天津城上。7纵则用上了绝招，把装满炸药的面口袋装成临时爆破灭雷的工具，在敌人设布的地雷场中开辟了8米宽的通道，11点钟7纵进入城内。
8纵抵近射击，推到距离敌堡垒不满200米的距离，直接毙掉那一顶顶“帽子”，两小时后，70团的旗手把红旗插在了民权门城楼上。9纵是助攻，面对着占据地形优势的敌军主力，拼了命地往前冲，摆脱一个又一个困境，在下午1点半左右突破了天津城墙。
总预备队6纵17师看着兄弟部队的佳绩，再也坐不住了，一直打电话请求尽快上战场，接到刘亚楼的命令后，17师穿过南开中学，直冲电车公司，看到敌人在广场上设置的密集碉堡，他们从大楼后方迂回，将敌人的碉堡打得再也看不见头。
夜色已深，枪声爆炸声仍然此起彼伏，凌晨时分，2纵和8纵在金汤桥会师，此时，守城敌人已经被分割成两段，我军已经打出了感觉。
如2纵遭遇了敌人在一栋楼里部下的多挺机枪，因为楼层较高且道路狭窄，我军步兵与炮兵都不能很好地发挥优势。危急时刻，炮兵把山炮拆为三部分，抬到旁边的三层楼上，7枚炮弹发出后，敌人的4个火力点直接被敲掉，5团在掩护下拿下了胜利桥。
面对气势如虹的解放军战士，天津守敌斗志逐渐丧失。解放军抓住时机“猛打紧喊”，对敌劝降。下午5点钟，我军已经迫近了陈长捷的司令部，接到命令以后先抢占了东西两侧制高点，而后炸开了司令部的大门，然而却没抓到陈长捷。
经过对战俘的审讯，我方才得知陈长捷在忠烈祠的地下室内。那时他正在和傅作义通电话，再也说不出“有我在天津不会丢”的话来。其实傅作义已经在逼不得已的情况下安排陈长捷去接洽和平了。
还没来得及挂电话，解放军战士们冲进了地下室，陈长捷被俘，随后，天津守敌军级以上的指挥全部被俘。全场战争仅用了29个小时，时间之快超出了所有人意料。陈长捷在接受新华社记者采访时，说的第一句话就是：“我没想到贵军之神速！”