1892年中国买办第一人唐廷枢在天津病逝。他一生致力于创办实业，去世后竟然没有留下多少家产，甚至“无储蓄以遗子孙”，一些葬礼花销也是由友人资助的。各国驻天津领事馆下半旗致哀，唐山百姓为他建立“唐公祠”。柳买办退休后还拿上亿年薪，死后不知道能否享此殊荣。
唐廷枢一生不甘心中国的贫困落后，是中国近代化的先驱。他之所以能够赢得中外人士的尊敬，正是他的家国情怀，尽管他也是曾经的“买办”。此买办与当今坑害国家民族利益而被国人冠以“买办”之称的某些人不可同日而语了。
唐廷枢出生于广东香山，少年时期在香港教会学校接受教育，习得一口流利的英语。离校后，先在香港一家拍卖行担任助理，后在香港殖民政府担任七年翻译。1861年为英商怡和洋行代理生意，两年后任买办，成为中国买办第一人。在担任怡和洋行买办的十年时间中，唐廷枢为外商收购茶叶，生丝，棉花；开展航运，投资当铺、钱庄，涉足地产，矿山开采等，不断扩大洋行业务。
这些商业行为放到现在再正常不过，就是相当于外国公司在中国的总代理。只不过晚清政府盲目排外，仇视一切外来文化，自身的腐朽只能招致外国势力的欺凌。唐廷枢对此满腔愤懑，痛心疾首。有一次，唐廷枢从上海乘船返回香港，途中遭遇风浪，只能靠岸避风，洋船主给中国乘客提供一壶水，吃喝洗漱全靠这一壶水，而同船的100多只羊，却可以满桶水任其饮用，唐廷枢感慨万千，“华人不如羊”。
1873年，唐廷枢辞去怡和洋行总买办职务，开始了他的“实业救国之路”。先在轮船招商局任总办，经过他的努力，在英商怡和洋行和太古洋行及美商旗昌船运发动的商战中大获全胜，并成功收购了美商旗昌船运公司。
1878年，唐廷枢筹办成立开平矿务局，是中国第一家大型机械采煤企业，为北洋水师提供充足的煤炭；之后，唐廷枢创造了多项“中国第一”，中国第一条铁路一一唐胥铁路，中国第一家保险公司，中国第一家水泥厂，第一辆火车机车一一我国享誉世界的高铁名片中国中车的鼻祖……，这一切哪里是柳传志可以望其项背的。