最近又重温了张国荣的《霸王别姬》，里面的程蝶衣着实吸引人。这部剧不仅讲述了程蝶衣个人的命运，更是把当时戏曲的时代感拍了出来。在民国时期，诞生了很多的戏曲大师，其中最让我们熟知的就是梅兰芳。除了梅兰芳之外，还有一位女性戏曲大师，却不太为我们所熟知。
这个人就是刘喜奎，与当时的鲜灵芝、金玉兰并称“女伶三杰”。在民国7年（1918年），《顺天时报》主持评选伶界大王，结果梅兰芳以232865张选票获男伶大王徽号，刘喜奎以238606张选票获坤伶大王徽号。
从刘喜奎获得这些殊荣便可以得知，她在戏曲方面造诣是有多高了。清光绪二十一年（1895年），刘喜奎出生于河北省沧州市南皮县寨子镇黑龙村。
1903年，8岁的刘喜奎有幸进入天津李海科班学戏，学京剧老生、武生、刀马旦以及花脸。学戏的孩子，的确要吃很多的苦，这点在程蝶衣身上便能看出，或许现实中学戏更加艰辛。
刘喜奎在学戏两年后，她拜河北梆子演员宋永珍为师。刘喜奎出师后，便跟随戏班子在天津等地演出，以武生应行。当时的女伶大部分难登大雅之堂，舞台上的生旦净末丑等角色均由男子演绎。
舞台上的男子表演的久了，台下的人自然也就听腻了。由此才有了女伶的发展空间，为此当时北京成立了专门培养坤伶的“崇雅女科班”，刘喜奎再次成为了学生。
后来经过包装，刘喜奎在“中和园”挂牌演出走红。从那时起，刘喜奎到哈尔滨以及上海等地演出。随着刘喜奎的名气越来越大，她登舞台的机会也就越发多了起来。后来，她还在上海与周信芳同台，在天津、北京与谭鑫培、杨小楼合作，皆获好评。
刘喜奎在北方有了名气后，诸多达官显贵都邀请她唱堂会，甚至有些人起了一些歪心思。1913年，刘喜奎参加张勋在北京江西会馆做寿的堂会。张勋欲纳刘喜奎为妾，未能成功。
张勋虽然被刘喜奎拒绝了，但仍不死心。在1915年，张勋率“定武军”入北京，和康有为一道拥立溥仪复辟，恰巧遇到了刘喜奎，这一次他再次表达要娶刘喜奎。
庆幸的是段祺瑞在天津马厂誓师，组织“讨逆军”直扑北京，迫使张勋自顾不暇，为刘喜奎解了围。不仅张勋被刘喜奎迷住了，连大军阀曹锟都被她迷住了。
在曹锟六十大寿时，邀请了刘喜奎前往府中唱堂会贺寿，结束后想强留刘喜奎在府中过夜，好在曹锟的正房太太发威，刘喜奎这才逃了出来。
刘喜奎太受欢迎了，在她一生中，北洋时期的袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟等都曾打过她的主意。后来，刘喜奎为了躲避权贵的纠缠和迫害，尤其是五位大总统都有这样的心思，在没有选择余地之下，仓促嫁于武清县崔昌洲。
这段婚姻维持了三年多时间，崔昌洲不幸病逝后，刘喜奎便终身守寡，也不再轻易登台表演了。1937年，七七事变爆发后，刘喜奎隐名埋姓，寡居于北京阜外马勺胡同。
日军在打听出刘喜奎的住所之后，便以重金邀请，诱使刘喜奎去日本演出，但是被她严词拒绝。然而，在河北灾民义演中，刘喜奎多次登台表演，所得的酬劳均捐献出来。为安徽水灾捐献了2000多元银洋赈济。
建国之后，刘喜奎被聘到中国戏曲学校授课，任河北梆子班教师，为中国的戏曲发展培养了不少的人才。