太监是封建王朝必不可缺的角色，他们身有残疾，但是却是深谙与人相处之道，特别懂得察言观色，成为皇帝身边的大红人，以至宦官专权，祸害朝纲，比如明朝的王振，魏忠贤。清朝建立后虽然不允许太监干政，但是他们却是皇帝身边的大红人，仍然可以为所欲为。因此像李莲英就是慈禧的闺蜜，野史称传闻他是慈禧的男宠。
清朝被推翻后，太监这个特殊的群体就不再需要了，曾经的太监便无法以太监这个职业来谋生了。不过清朝最后一位叫小德张的当红太监，却在当权者死后，急流勇退，过上了舒服，安逸的后半生，不仅娶了4个老婆，还修了4000多平米的小别墅，活到81岁无疾而终。
小德张原名张兰德，天津人，由于家里穷，过着衣不蔽体的穷困生活，为了能过上好日子，他在12岁时自己挥刀把自己给阉了，历史自己割了命根子的也就魏忠贤和他了，难怪他们后来都成为权倾朝野的当红太监。因为那时穷人唯一的途径就是进宫当太监，以求过上好日子。但是也不是你想做太监人家就能收你的，毕竟皇宫也容不下天下所有穷人家的孩子。
刚好宫里有一个叫小德子的太监死了，家里人便花了50两银子顶了小德子的缺，并改名小德张。小德张进宫后的日子也不好过，处处受到老太监的欺负，于是他便处处打探慈禧太后的爱好，当他摸清慈禧喜欢看戏后，便到宫内戏班子里去学唱武生，由于他人长得清秀，扮出的武生让慈禧特别地喜爱，1898年他得到慈禧的提拔，做了回事太监。
1900年，庚子事变，因他在慈禧西逃路上，忠心耿耿地侍候慈禧，回到北京后，他被提升为御膳房掌案，赏三品顶戴，成为太监队伍里的“高层领导”。1908年慈禧太后去世，李连英在为慈禧守孝100天后，自请出宫。隆裕太后成为后宫最高领导，小德张升任“太监一把手”。
由于溥仪尚未亲政，军国大事交由隆裕太后处理。因此朝中大臣要想见到隆裕，便首先要见小德张，没有小德张的通报，你就是皇亲国戚也见不到当朝太后呀。因此在隆裕当权的几年中，小德张可是真正的一人之下，威风得很呢？不过好景不长，1911年武昌革命，区区几千人便推翻了清王朝。
1912年隆裕在袁世凯的逼迫下，宣布溥仪退位，1912年中华民国成立。隆裕太后不堪亡国的心理负担，1913年抑郁而亡。此时的小德张带着他的巨大财富回老家天津了，也可以说是衣锦还乡了。回到天津的小德张刚开始住在养子张书森家里，因为他无根，为防绝后，他大哥把张学森过继给他，以延香火。
1922年他看中了英租界旁边的一块地，花巨资修建了一座4000多平米的砖木结合的豪宅，并且修建了地下室。不过他在豪宅只住了3年，1925年，庆亲王载振从北京到天津，看中这座豪宅，硬是强行给买走了。他只得又在郑州道购买了一块地，按照原来的图纸，又重新盖了一套豪宅，共13栋楼组成一个豪华的大院子。
小德张出宫的时候，是38岁，正值壮年，他一直生活在郑州道这套豪宅里。在这里有小太监，仆人为他服务，还有娇妻相伴，他曾经娶了4个老婆，这中间有他妈妈家侄女，也有朝中大臣的女儿。第4个老婆16岁就嫁给了小德张，一直活到1976年才去世。小德张在天津豪宅过着舒适的后半辈子，不用工作，每天都有大笔的收入供他挥霍。
小德张生活很有规律，每天在院子里带着儿孙们练武，练完武后便在房中炼制丹药，以求长生不老。天津解放后，小德张把自己郑州道的公馆捐赠了出来，给了达仁学校办学，小德张还被聘为校董，小德张其他的住宅，捐赠给了天津第一工人疗养院。此时的小德张，已经73岁了，他没有了任何的佣人，也没有了产业。
但是，他每年仍然拥有北京祥义号的利息和他以前投资耀华玻璃公司的1500元的股票分红。这些钱，也足够他有滋有味地安享晚年了。1957年，小德张在天津去世，享年81岁。虽然年轻时的他失去了男人的根，却也换来了一般人不可想象的荣华富贵，或许当初的张兰德自己都没想到吧。