我们认为，城市的发展，归根结底可以用两个方面来体现。其一，是地区的经济指标。其二，是老百姓的生活水平。从体现形式来看，前者可以用直观、公正的数据就可以，而后者存在着一定的主观意识。
如果要排出我国的十强城市，那么无疑会有很多可能性。但是可以确定的是，大部分城市的入围是没有问题的，比如北上广深以及成都、武汉、重庆等传统强市。从经济规模来看，这些城市稳稳排在了前十。而在软实力方面，这些城市基本也没有短板。
关于地区的经济指标有很多，比如GDP总量、进出口贸易额、社会消费总额、金融存款以及相对应的各类人均指标等。但如果要衡量地区的综合实力，那么GDP总量的权重无疑是最高的。北上广深之所以辉煌，背后同样是GDP在支撑。而广东、江苏的地位，依然是GDP总量的功劳。
近几十年来，我国GDP十强城市的格局一直在变，但综合实力十强的名额还是较为稳定的。中国十强城市最大的一个争议点，就是苏州能不能入围前十。很明显，如果依托各类经济指标，那么苏州跻身十强是毫无悬念的。目前最新的GDP总量，苏州排在全国第六。而截至2021年11月的末一般预算收入，苏州更是跻身了全国四强。此外，苏州大部分的经济指标，基本都能排在前十。
但十强城市不会单单注重GDP总量这个数据，还会思考GDP是如何组成的。比如产业占比、第三产业的增加值以及科技、医疗、文化、消费等领域对于GDP总量的拉动。
所以，GDP依然是一组核心权威的数据，我们不能一味否定。只不过在未来的发展过程中，将越来越注重高质量的产业结构。利用煤矿、石油等自然资源，或者简单的加工制造、贸易，这些产生GDP并没有太大的含金量。
截止2021年前三季度，南京的GDP总量以11907.06亿元排在了我国城市第10位。曾有学者坦言，就算南京的GDP暂时出局前十，依然有极大的竞争力挑战中国十强城市。我们在国内外不少机构出炉的综合实力榜单中，南京入围十强城市的概率要远高于苏州。同期，苏州的GDP总量以16393.31亿元排在了第6，而天津以11417.55亿元位居第11位。
此外，南京在一般预算收入、消费总额等领域，都能入围全国十强。那么再结合自身科教、医疗、交通等领域，南京基本已经坐稳了前十。当然，关键还是在于南京的GDP正式跻身前十，减少了大量的口舌之争，也增强了自己的内在底气。
就现状而言，天津和苏州将争夺十强城市的最后一个名额，这个现象短期内将会一直存在。随着天津在经济领域的突破以及苏州在软实力领域的增强，两大城市之间的竞争还将持续激烈。