东汉末年，先有黄巾起义，后是军阀混战，再加上瘟疫与天灾，人口锐减，十室九空，整个天下乱成一团，即使国家乱成这个样子，东汉各地方政权仍然可以吊打周边胡人，不像统一三国的西晋，光是对付凉州的秃发部鲜卑人，就打了整整十年时间。
三国时期，最主要的外敌是鲜卑、乌桓、匈奴、羌、氐等外族，在东汉强大时，这些外族原本是臣服于东汉朝廷的，但由于各种原因，外族对于东汉朝廷也是时降时叛，而在汉末，东汉朝廷已经名存实亡，无法控制地方，更不能控制周边外族了，所以外族是一定会仗着武力想要进入中原的。
整个三国时期，胡人都被阻止在中原之外，一是因为三国政权实力的强大，虽然内部打成一团糟，但是对于外部仍然强力防范；二是因为有着诸多边将的镇守，有他们抵御外族，外族才不能入侵中原，你知道三国时期有哪些著名的边将在镇守边境吗？
1、公孙瓒
公孙瓒是跟袁绍争河北四州的军阀，但被袁绍打败，公孙瓒能够成为汉末北方最大的势力之一，其原因就是他一直是东汉的边将，在边境负责防御外敌，然后因为战功一步一步扩大自己的实力。
公孙瓒是河北迁安人，出身贵族的庶出子弟，因为一表人才而被太守招为女婿，后来成为辽东属国长史，辽东地处北方，周边胡人很多，有鲜卑、乌桓、匈奴等胡人，公孙瓒用自己的实力证明了自己的能力。
公孙瓒带了数十名骑兵在塞外巡逻，遇到了数百名鲜卑骑兵，双方人数相差悬殊，如果选择逃走的话，根本逃不过人家游牧民族，公孙瓒选择了硬拼，带着几十人冲向对方数百人，结果一下子把对方打蒙了，双方损失过半，但公孙瓒好歹活了下来，并且闯出了名气，因为这一战，公孙瓒被朝廷任命为县令。
东汉末年的北方边境一直就不太平，汉人张纯联合乌桓首领丘力居在右北平郡及辽西郡一带反叛，攻占了城池，当时公孙瓒率领三千骑兵打败张纯及乌桓人，迫使部分乌桓人投降东汉，公孙瓒因此被朝廷封为中郎将。
黄巾起义期间，公孙瓒仍然在辽东及辽西一带抵御外敌，在此期间，公孙瓒组建了一支由白马和精锐士卒组成的骑兵，号称白马义从，这支军队骑得是清一色的白色，并且善于骑射，作战勇猛，很快在边境闯出名声，一般的外敌不敢进犯公孙瓒镇守的边境，公孙瓒的名声也越来越大。
后来东汉朝廷委派宗室刘虞出任幽州牧，是幽州的最高长官，而公孙瓒则成刘虞名义上的上司，刘虞以怀柔的手段对待胡人，而公孙瓒则主张以武力对待胡人，两人政见不同，起了矛盾，但双方的矛盾并未公开化。
公孙瓒常年镇守边境，有军功，并且勇猛善战，公孙瓒曾以步骑两万人打败数十万青州黄巾军，俘虏7万人，斩首3万人，是除曹操之外，打败青州黄巾军取得最大战果的东汉将领，一时之间名声大震。
由于朝廷失去对地方的控制，公孙瓒虽为刘虞部将，但有自己的势力，并逐渐壮大，攻杀了刘虞，占据大半个幽州，成为一方军阀，因为与袁绍争夺北方而失败自焚而死，公孙瓒镇守的北方幽州边境，虽然不太太平，但至少守住了边境，没让胡人大规模进入汉地，公孙瓒算是边将的一员。
2、公孙度与公孙康父子
公孙度是辽宁辽阳人，原本是玄菟郡的小吏，玄菟郡是汉朝设在中国东北及朝鲜半岛的汉四郡之一，辖地包括今朝鲜的咸镜南道、咸镜北道以及中国辽宁省、吉林省西部一带，公孙度因为得到了玄菟太守公孙琙的赏识，被推荐为冀州刺史，不久被免官，后来在徐荣的推荐下，董卓任命他为辽东太守，从此公孙度开启了一个全新的地方割据势力。
公孙度担任辽东太守时，以残酷的手段打击不服从他的豪强世家，同时积极对外扩张，公孙度西征乌桓，东伐高句丽，北和夫馀，甚至还跨过渤海，从辽东半岛将势力扩散到山东半岛，攻取了青州下辖的东莱各县，设立了营州刺史管理当地，建立了进入中原的前进基地。
公孙度眼见中原陷入混乱，趁机割据辽东擅自称王，就连当时曹操拉拢公孙度，封他为张侯，公孙度居然不屑一顾，公孙度建立的辽东割据政权在当时当地就是个小霸王，不仅打得外族不敢进犯，而且还臣服了夫馀、高句丽等强国。
公孙度去世后，他的儿子公孙康继承了职位，此时的辽东处于强盛时期，曹操在白狼山之战打败了收留袁尚、袁熙的乌桓人后，袁尚、袁熙逃到了辽东公孙康处，公孙康杀了袁尚与袁熙并将首级献给了曹操，表面上臣服曹操，实际上还是割据一方。
公元209年，公孙康率军攻打高句丽，攻破了高句丽都城，之后还派兵讨伐位于朝鲜半岛南部的韩濊，一时之间，辽东政权威震东北，成为三国之外的第四个政权，公孙度与公孙康父子建立的辽东政权虽然是独立的割据政权，但同样属于汉人政权，这在本质上跟袁绍、曹操这样的割据军阀没有区别。
由于辽东政权的强大存在，周边的胡人基本不敢侵犯，反而是辽东政权征服了不少周边政权，同时因为其内部相当稳定，收留了很多从中原流亡到辽东的士人，形成乱世之中相当安稳的地方，同时也成为中原北方的一道屏障。
但是，在公元238年，辽东政权被司马懿率军灭亡，司马懿把辽东15岁以上的男丁全杀了，并将辽东百姓四万多户迁往内地，这样的行为等于放弃了辽东，虽然此地仍然有魏朝的军队镇守，但由于人口没了，逐渐有胡人渐渐填补辽东的权力真空，开始逐渐南下，后来的五胡乱华就是如此造成的。
3、牵招
牵招是河北武邑人，少年时期是刘备的好友，后被袁绍征为从事，帮袁绍统领乌桓骑兵，袁绍败亡后，牵招投靠了曹操，曹操攻打袁谭时，乌桓峭王想率军支援袁谭，牵招出使乌桓，劝说峭王，并当场想要斩杀辽东使者，只因为辽东想封乌桓峭王而拒绝曹操的任命，因此让乌桓人刮目相看。
牵招后来跟随曹操一起参与了白狼山之战，并被曹操任命为护乌桓校尉镇守边境，曹丕时代，牵招被任命为护鲜卑校尉，驻扎在昌平，牵招主要采用招抚的手段安抚胡人，并让胡人回到自己居住的地方。
牵招还担任过雁门太守，以镇守边境，多次击败胡人的进犯，同时以离间和军事打击的手段对待胡人部落，牵招联合鲜卑部落的泄归泥打败了另一鲜卑首领轲比能，杀死了轲比能的弟弟苴罗侯，然后安抚鲜卑人，并将部分鲜卑有才识的人送到洛阳的太学读书，改善了胡人与汉人之间的紧张关系。
牵招还亲自率军救援了被轲比能包围的护乌桓校尉田豫，与田豫联合歼灭敌人，并再次打败轲比能，有牵招在，轲比能无法坐大，要知道轲比能是三国时期鲜卑最接近统一的首领，牵招始终牵制着轲比能，并成功镇守了曹魏的北部边境。
4、田豫
田豫是天津人，年轻时曾经投靠过刘备与公孙瓒，公孙瓒败亡后，田豫投靠了曹操，218年，正是曹魏的多事之秋，刘备与夏侯渊的汉中之战正在进行的时候，西北的乌桓无臣氐开始反叛，曹操派出曹彰与田豫负责平叛，曹彰负责军事作战，田豫负责谋划战略，两人合力大破乌桓军队，并且击败了前来支援乌桓的鲜卑军队。
魏文帝时期，田豫担任护乌桓校尉，镇守边境，为了防止胡人部落联合在一起进攻边境，田豫采取了离间计，在胡人部落之间挑拨离间，联合一支打击另一支，分化胡人，并在军事上给予胡人打击，一时之间，田豫的名声很大。
田豫有一次率领一百多人进入了乌桓王骨进的部落，命令手下宣布骨进的罪证，直接将骨进斩首示众，田豫的这一行为跟汉朝傅介子一样，是带着自信来的，没有强大的实力作后盾，田豫也不敢这么做，正因为如此自信，骨进的部将都不敢有所行动，胡人皆臣服。
田豫当了9年的护乌桓校尉，在胡人之中的名声很大，后来受到幽州刺史王雄的诬陷，被调到汝南当太守，《三国志》作者陈寿将田豫与满宠、郭淮共列一传，说明田豫是文武双全的将领，镇守边境9年，不仅仅守住了过境，而且还瓦解了胡人的联合，使其胡人保持分裂状态，有利于中原的稳定。
5、毌丘俭
毌丘俭是山西闻喜人，出身没落世家，酷爱读书，继承了父亲的爵位，后被曹丕选为陪同太子读书的郎官，可见毌丘俭有很高的文学才能，曹睿即位为帝后，毌丘俭开始平步青云，后担任荆州刺史，上书建议曹睿讨伐辽东公孙氏政权，曹睿同意，任命毌丘俭为幽州刺史、度辽将军、护乌桓校尉，率军讨伐辽东。
但是毌丘俭讨伐辽东的军事行动没有成功，之后，曹睿派出司马懿为主将，毌丘俭为副将，联合讨伐辽东，最终成功，此战毌丘俭也有功劳，战事结束后，司马懿回军，毌丘俭留守辽东，成为镇守边境的边将。
因为司马懿在辽东屠城，并且迁走了大部分百姓，导致辽东空虚，高句丽则趁机发兵攻打辽东并攻破了西安平，不久，毌丘俭率军讨伐高句丽，两军对战时，毌丘俭全歼高句丽主力，并攻破高句丽国都，灭亡其国。
第二年，高句丽流亡皇室成员复国，再次反叛，毌丘俭率军兵分两路讨伐高句丽，魏军一路向东北方向继续追击高句丽残余势力，高句丽王一直逃到了肃慎，不久病死，另一路则沿着朝鲜半岛向南攻打，打败高句丽的盟友濊貊等部，灭亡了朝鲜南部的三韩王国，魏军控制了整个朝鲜半岛，这是三国时期，魏国最远的一次对外征战。
战争结束后，毌丘俭在玄菟郡不耐城立下石碑，刻石记功，这块石碑于1906年在吉林省集安市被发现，这是魏军对外获取的最大战争胜利，彻底地解决了东北方向对中原王朝的威胁，并将魏国的势力扩散到朝鲜半岛最南部及如今的远东地区，使得汉武帝时期设置的汉四郡全部并入魏国。
在所有边将中，毌丘俭的战功是最大的，但是，司马氏掌控了曹魏政权后，毌丘俭被调到淮南，因为不满司马氏专权，毌丘俭和文钦发动了叛乱，因为矛盾重重，叛乱最终被司马师镇守，毌丘俭在逃亡路上被平民射杀。
6、梁习
梁习是河南商丘人，最初就是小官吏，后来投靠了曹操，被曹操任命为县长，因为政绩突出，被曹操提拔为并州刺史，并州地处边陲，当时曹操刚刚收复并州，其辖区内并不稳定，梁习出任并州刺史，使用恩威并济的手段安抚了一大批豪族与百姓。
梁习还迫使匈奴各部臣服，面对其他胡族，梁习也能做到恩威并济，梁习曾经斩杀过鲜卑部落的一名首领，名叫育延，当时育延率领5000鲜卑骑兵进入并州与梁习进行交易，结果有鲜卑人仗着强势欺压当地百姓，被梁习手下官员抓了起来，这引发了鲜卑人的反弹，准备与梁习开战，梁习直接责骂对方，并当场斩杀鲜卑首领育延。
梁习这一行为与乌桓王的行为类似，都是在劣势情况下，不畏强势依法办事，靠的就是魏国背后的实力，这种行为颇具胆识，而且能威慑胡人，梁习杀了鲜卑首领后，尽管对方有5000人，但都不敢对抗，直接溜走，这说明汉人在当时是何等血性之人，这就是守为过境的将领，所以胡人轻易不敢侵犯边境。
梁习还杀死了反叛的乌桓王鲁昔，鲁昔因为思念妻子，擅自违抗曹操的命令，带领手下军队进入并州迎接妻子，结果被梁习知道，派出鲜卑骑兵射杀了鲁昔，平息了一场可能的叛乱行为，曹丕时代，梁习率军击败过鲜卑首领轲比能。
梁习文武双全，治理地方既有政绩，又能阻止胡人作乱，守卫过境，还斩杀过两名胡人首领，威震边境，有这样的边将镇守，外族不敢入侵。
7、阎柔
阎柔是北京人，少年时期在乌桓与鲜卑当俘虏 ，非常熟悉胡人，后在鲜卑的帮助下，成为护乌桓校尉，后阎柔协助刘虞对抗公孙瓒，刘虞被杀后，阎柔投靠袁绍，因为阎柔熟悉胡人，袁绍让其镇守北方，与乌桓和鲜卑人打交道。
官渡之战后，阎柔率领部下鲜卑与乌桓骑兵投靠曹操，再次被封为护乌桓校尉，并跟随曹操远征乌桓，在白狼山之战前，阎柔与张辽并肩作战，击败乌桓，曹丕时代，阎柔被封为度辽将军，统领幽州兵马，镇守边境。
8、王雄
王雄是山东临沂人，是竹林七贤之一王戎的祖父，在曹丕时期担任幽州刺史，王雄做了一件很有名的事，就是派出一个叫韩龙的刺客刺杀了鲜卑首领轲比能，当时的轲比能是鲜卑最有作为的首领，并有统一鲜卑各族的趋势，王雄直接派人杀了轲比能，导致鲜卑各部落再次陷入四分五裂的内乱，无法凝聚，这就为曹魏减轻的边防压力，王雄的功劳最大。
9、霍弋
霍弋是湖北枝江人，其父叫霍峻，是当地豪族，刘备主政荆州时，霍峻成为刘备手下的大将，刘备进入益州后，带着霍峻，与刘璋发生冲突后，刘备留霍峻镇守葭萌城，成为刘备在益州唯一的后方，霍峻仅靠数百士兵镇守葭萌城一年有余，成功地挡住了刘璋的攻击，张鲁的诱惑。
霍峻去世后，霍弋继承其父的爵位，并进入进行担任郎官，成为太子舍人，诸葛亮去世后，霍弋先担任庲降都督阎宇的参军、护军，后被任命为永昌太守，辖地在云南西部及缅甸东部一带，当地的少数民族不服蜀汉统治，经常发生叛乱，霍弋率军平定了叛乱，之后开始镇守南中，维持了南中几十年的和平。
263年，魏国攻打蜀汉，刘禅投降，身为南中都督的霍弋请求派兵支援，但被刘禅拒绝，蜀汉灭亡后，霍弋依然镇守南中，并上表司马昭归顺，仍然被司马昭任命为南中都督，镇守南中，之后霍弋在司马昭的命令下，发兵救援交阯郡吏吕兴，并平定交阯、日南、九真三郡，使其归入后来的西晋。
霍弋从为蜀汉镇守南中，到为西晋镇守南中，一直是守卫过境的将领，保证中原政权南部边境的安全。