看到杨叔子院士逝世的消息，就想起了语文，杨先生曾在华中科大力推大学语文水平测试，不及格不给学位，也曾要求自己的博士必须会背《老子》。
杨先生的研究方向是机械与信息技术的结合，套用现在的话叫“智能制造”，1991年就已经成为中科院院士。但与其他院士不同，先生古文、诗词随手拈来。在他任校长后，曾在华中科大力推大学语文测试，仿照大学英语四级考试，不及格不给学位，称为给中学补课。面对各种非议，从1998年开始，杨叔子要求自己的博士生必须会背《老子》；1999年，又要求加背《论语》前 7篇，否则不能参加论文答辩，简直是硬刚。
我认识杨先生，也是因为语文。90年代中期，杨先生已经出任华中科技大学校长。当时著名大学都有一条规定，英语四级不过不给学位。一位大学生给我来信，质问说，我英语四级是过了，但是给父母一封信也写不好，感叹我们高校对英语要求很高，但却忽视了中文。就这个话题，我当时采访了杨叔子先生，未料先生也曾收到类似的学生来信。
杨先生当时有感于大学生人文素质问题，借鉴当时一些高校英语不过四级不给学位的做法，在华中科技大学力推“中国语文水平测试”，如果语文不过关，也不给学位。此举在全国高校不仅是首创，也仅此一例，当时在社会上掀起轩然大波。退休后，杨先生推动教育部成立了专门的加强大学生人文素质教育的机构，并出任主要专家委员会主任。至今还记得先生文白夹杂的表述，引经据典，语速也很快，让我汗流浃背。
杨先生是江西人，出身于书香门第，5岁起便在父亲指导下念古文，9岁入高小学习时，杨叔子已遍读《四书》及《诗经》《书经》。记得先生介绍，自己有一个哥哥，从小也是这样扎实的传统教育，因此也成为一个有着扎实传统文化的外语专家，90年代时出任国际广播电台的专家顾问，并任多年的全国政协委员。
先生有句名言，分享给大家：一个国家，一个民族，如果没有现代科学，没有先进技术，一打就垮。而如果没有优秀的历史传统，没有民族人文精神，不打自垮。