当地时间2022年10月25日，韩国首尔，首尔地铁站内人来人往。本文图片均为视觉中国 图
世界人口已经突破80亿，但是在许多地区，人们的生育意愿越来越弱，东亚国家也正在面临少子老龄化问题。韩国生育率曲线俯冲而下，2021年总和生育率降至0.81，到达全球垫底的位置。站在“人口悬崖”边缘的韩国正在思索出路。
2022年年末，韩国总统直属低生育及老龄社会委员会公布《人口结构变化应对方案》，将增加育儿假和津贴，并将修改法令使非婚生子女在制度方面不再受到歧视，还将促进移民、外国人和老年人的就业。
韩国正在为阻止人口进一步下降而努力，但从引进外来人口的计划可以看出，他们也在接受人口结构迅速变化且难以扭转的事实，考虑如何填补“空缺”来适应这一变化。
“对于不快乐的韩国人来说，组建家庭是一项艰巨的任务。”韩国低生育及老龄社会委员会委员长罗卿瑗近日在接受《韩国先驱报》采访时说，年轻人的生活非常艰难，对自己未来的期望很低，进一步拉低了生育率。“这给我们一项任务，在政策方面解决问题，并通过社会和文化视角带来改变。”
当地时间2022年7月27日，韩国首尔，一位家长带着两个孩子在瑞草区的公园休息区。
怎样“发钱”更科学
从今年1月开始，韩国政府新设“父母津贴”，向养育不满1岁儿童的家庭每月提供70万韩元（约合人民币3790元），向养育1周岁至不满2周岁儿童的家庭每月提供35万韩元补贴。这笔补贴是在去年“婴儿补贴”（0至23个月龄婴儿的家庭每月可获得30万韩元）基础上增加的款项。
韩国首尔，一家医院的新生婴儿室。资料图
根据韩国保健福祉部的预测，2023年，“父母津贴”的支付对象大约有32.3万名婴幼儿，预算规模约为23600亿韩元（约合人民币128亿元）。据韩媒报道，韩国在不孕不育和儿童保育方面的支出相对较少，占比仅为1.4%，而经合组织成员国的此项平均支出占国内生产总值2.4%。
“国家需要痛苦反思没有产生任何效果的低效支出。”罗卿瑗认为，韩国目前是一点一点地发放资金，实际上一次性给年轻夫妇一大笔钱，在减轻住房和育儿成本方面更加实用。
去年12月，韩国国土研究院3日发布《住宅价格上涨对出生率下跌的影响研究》报告，称房价每上涨1%，将导致未来7年总和生育率减少约0.014。2021年韩国上班族年平均工资为4024万韩元（约合人民币21万元）。以去年3月为例，首尔市的中型公寓（套内建筑面积85至102平方米）的平均价格已经突破16亿韩元（约合人民币863万元）大关。可见年轻工薪阶层所面临的买房压力，育儿将迫使他们面临更大挑战。
去年，从韩国首都圈京畿道搬到首尔市内的金亨硕一家，通过贷款换购住房。他对澎湃新闻（www.thepaper.cn）说，原本的房子住得非常舒适，为了女儿上小学享有更好的教育资源搬家，于是开始了“负债”生活。“育儿的相关支出是个‘无底洞’，换房子只是第一笔大额花销，还有课外补习、才艺学习等，现在精英教育的激烈竞争和我们这一代不同，舍得投入才有机会跨越阶级。”
当地时间2022年3月23日，韩国首尔，当地民众在一家房地产中介所查看公示信息。
问及如果政府一次性发放大额育儿补贴，是否会影响家庭的生育决定时，金亨硕说，即使一次性发放，金额也不会高到不可想象的地步。他更倾向于政府长期且持续地发放育儿补贴，“这给国民的感受是，国家关注孩子的发展，而不是催生成功就不管了。”
发放生育补贴“催生”是多国正在积极推动的政策，邻国日本也是如此，政府计划从74岁以下人群的医疗保险费用中抽取资金，从今年起将一次性生育补贴提高到50万日元（约合人民币25940元），较去年增加8万日元。据日媒TBS报道，东京大学经济学教授山口慎太郎指出，任何一项单独的政策都不可能对生育率直接起作用，而是要调动所有的育儿支持资源，其中“营造一个让年轻一代可以安心工作的经济环境”至关重要。
罗卿瑗认为，与经济支持同样重要的是，改变年轻人对某些社会和文化因素的看法。随着受高等教育的女性数量增加，出生率下降成为许多国家的一个普遍现象。当受过高等教育的女性面临来自社会和家庭的性别不平等时，她们会更加犹豫要不要孩子。对于韩国女性来说，“社会和家庭中的性别平等都不好，”换言之，在许多职业领域容易受到歧视的女性，也不得不在家中承担更大的家务和育儿负担。
要改变性别不平等的现状将是一个漫长而艰难的过程，尤其是对于像韩国这样性别差距严重且两性对立仍在加剧的国家，并非易事。
当地时间2022年8月24日，韩国首尔，求职者在金融人才招聘会上。
如何直面人口结构变化
为提升生育率做出努力是必要的，但也要认清现实，为适应少子老龄化做好准备。
根据韩国统计局的数据，预计到2025年该国将成为超老龄社会，届时65岁以上的人口将占20%，到2035年，三分之一的韩国人将超过65岁，年轻劳动年龄人口的抚养负担将增加约两倍。如何延长老年人的劳动年限，同时考虑对移民开放，成为韩国政府正在考虑的选项。
当地时间2019年9月20日，韩国首尔，公园内的老人。
韩国全国经济人联合会于去年11月公布一项调查结果，韩国近五成领取国民年金（养老金）的老年人仍在工作赚钱，人数达到370.3万人。“退而难休”成为韩国一部分老年人的真实写照。
当前韩国的法定退休年龄为60岁，政府此前一直在探讨，像日本一样将法定雇用年龄提高到65岁，甚至去年有韩媒报道称，政府开始针对延长或取消退休年龄制度开展社会讨论。但是这一措施将使企业人工成本增加，青年一代还将担心就业岗位减少。
韩国政府4日通过的“2023年财政迅速执行计划”提供了一条解决路径。根据计划，政府上半年将利用预算打造94万个“直接就业岗位”，这是国家为老年人等就业弱势群体提供的临时过渡岗位，政府编制预算直接向就业者支付大部分薪资。
当地时间2019年9月20日，韩国首尔，首尔街头的老人。
此外，罗卿瑗指出，是时候考虑被视为“禁忌”的事情了，即接纳外国移民。她说，“直到现在，我们社会对移民仍然非常封闭。然而，如果人口继续以这种速度萎缩，经济将无法持续。”
据经合组织去年10月发布的报告，2021年有50600人从海外永久移民至韩国，较上一年度减少了5.5%，与2019年相比减少32.2%，这与大多数发达国家的移民趋势相反。越来越多的国家正在帮助移民更快、更稳定地找到工作，全球对人力资源的竞争和解决劳动力短缺问题的竞争是同时发生的，这将对各国建设完善的移民政策体系提出更高的要求。
上个月，韩国政府宣布将建立中长期移民政策体系，以应对人口下降的挑战。为吸引外国人才，中小企业聘用外国专业人士的就业签证要求从5年放宽至3年。今年，引进外国技术工人的年度配额也将从2000人扩大到5000人。
在过去16年里，韩国政府为解决人口问题投入了280万亿韩元（约合人民币1.4万亿元）的预算，新生人口仍旧连连下滑。韩国总统尹锡悦曾表示，对现有政策进行深刻反省才是解决人口问题的起点。