记者｜陈振芳
受出生率下跌、疫情及移民的多重夹击，香港幼儿园遭遇严峻的生源流失问题。
近日，香港教育工作者联会（下称教联会）在幼儿园经营困难记者会上指出，香港过去五年出生人数持续下降，2021年出生人数创下新低，仅3.7万人。
教联会于2022年12月向全港幼儿园发出问卷，调查幼儿园招生及营运情况，共收到229位幼儿园校长/副校长回应。
过去两年，接连有幼儿园因招生不足停办，面对生源大减，教联会担心幼教业界在新学年将出现倒闭潮。
香港教育局数据显示，2021/22学年全港有1042间幼儿园。据财新报道，2021/22学年有20间幼儿园停办，2022年9月至2023年1月，再有5间幼儿园在本学年结束时或之前停业。
调研中，逾七成受访幼儿园反映，生源减少系学校所在地区出生率下跌；过半受访幼儿园反映学生受疫情影响而退学；近五成学生转制就读导致人数减少，因跨境学生人数减少亦有35%。
与2021年相比，2022年幼儿园招生剧减近四分之一，情况更为严峻。“2022年半日班幼儿园平均减少23名学生；全日班平均减少19名学生，招生人数分别同比下滑24%、26%。”
近九成受访幼儿园预计，2023/24年度的K1（小班）招生人数会继续下降。仅5%受访幼儿园预计，来年招生人数不会减少甚至会低位回升。
教联会指出，因政府提供资源大减，学校减少了全职老师的人数，部分幼师以兼职形式聘请，幼师的薪酬待遇欠缺完善的保障。
“52%幼儿园预计来年需要裁减教师，42%幼儿园预计来年需要冻薪。”面对经营困境，只有5%幼儿园认为不需要裁员、冻薪或减薪，35%幼儿园仍未决定应对方式。
目前，幼儿园教育计划过渡期津贴已于上学年结束。六成幼儿园表示会裁减教师，每校平均需减少2-3名教师。四成学校表示，过渡期津贴后能维持现有人手。
此外，学生单位资助额不够应付学校的教学人员薪酬及基本营运开支。调查显示，约三成、五成、六成幼儿园分别认为资助额仅够应付租金、教学人员薪酬、营运开支。”
学费方面，逾六成学校学费维持不变，反映校方未因经营困难而加收学费；也有受访学校表示学费未能调整系申请被当局驳回。仅四成幼儿园成功申请增加学费，但未能达至目标水平。各幼儿园平均获批增加3.6%学费。
面对幼儿园运营困境，高达九成幼儿园支持增加学生单位资助额；近八成幼儿园支持拨款舒缓营运压力。
逾七成幼儿园支持额外拨款落实一校一行政主任及调整幼教教师与学生比例，以减轻行政压力。
约五成幼儿园分别支持半日班与全日班帐目互补、及批准上调全日班的学费额，而审批调整学费时增加弹性有48%，及向幼师提供病假津有47%。
教联会要求香港政府正视幼教界困境，加强财政支援，并提出以下六项建议：
促请当局研究短期方案；提供一次性特别津贴，让幼儿园弹性使用；实时调高每名幼儿园学童的单位资助额20%；放宽申请增加学费的门槛；订立教学人员薪酬架构，师生比维持在1:11；尽快落实一校一行政主任，提供津贴以增聘行政人员或文职员工，以处理校务工作等措施。
粤港澳跨境学童就学困难或能有所缓解。国务院联防联控机制综合组发布通知，2月6日零时起，全面恢复内地与港澳人员往来，取消经粤港陆路口岸出入境预约通关安排，不设通关人员限额。恢复内地居民与香港、澳门团队旅游经营活动。