文/陈根
避孕药的出现，让性与生育脱钩。有了避孕药，年轻男女可以推迟结婚，而不必推迟性生活，性不必再与订婚信物拴在一起。这是性解放的开始。
不过，一直以来，许多避孕措施都是针对于女性，比如，避孕药、避孕贴、节育环、避孕针、避孕海绵、阴道环等等。但这些针对女性的避孕手段都存在不同的副作用，比如月经不调、不规律出血、痤疮、体重增加、以及抑郁等情绪变化。这使意外怀孕的概率依然很高，全球约40%的怀孕属于意外事件，并且其中一半最后会以流产告终。意外怀孕会对女性、儿童、家庭和社会造成长远影响。仅在2019一年之内，意外怀孕在中低收入国家造成的直接医疗成本就相当于100亿美元，而间接长期经济成本更是高达该金额的40倍。
虽然我们有数十种女性避孕手段，但对于男性，一百多年来都只有两种选择：避孕套和输精管结扎术。其中，男用安全套的避孕失败率太高，在使用安全套的第一年里，约有13%的女性会怀孕；并且女性必须依赖男性进行避孕。而输精管结扎需要做手术，属于入侵式避孕措施。
几十年来，科学家们一直致力于开发出有效的男性避孕药。但相对于女性避孕药而言，男性避孕药的研发难度则更大。其中，被研究最多的方法是用激素抑制精子生产。研究发现，睾丸酮和黄体酮，当一起被服用的时候，会抑制大脑发射的让睾丸生产精子的信号，在90%左右的男性中，这个方法能使精子的产生在三四个月后停止。不过，还有10%的男性不会对这些激素疗法做出反应，这也是目前用激素抑制精子生产的技术难题。
现在，威尔康奈尔医学院的研究人员在 Nature Communications 期刊发表了题为研究论文。研究人员开发了一种可溶性腺苷酸环化酶（sAC）抑制剂，这是一种非激素类男性口服避药，小鼠实验显示，给药后2小时内避孕效率高达100%，而在24小时后，生育力会恢复到正常水平，持续用药6周未发现消极健康影响。这项研究为开发男性避孕药物工作带来了新进展。
未来，随着技术的进步，男性避孕药终将问世得以应用，这除了能够降低居高不下的意外怀孕和堕胎的比率，还可以让男性可以平等的参与避孕。避孕将不再只是“女性的问题”，而是由伴侣双方一起决定的未来。