What Women Wish They’d Known Before Trying to Get Pregnant

许多美国人缺乏基本的生育知识。加强性教育或许能有所帮助。

2025年9月21日上午8点（美国东部时间）

安娜·德索萨30岁出头的时候，曾问过妇产科医生什么时候应该开始考虑要孩子。“26岁吧，”她记得医生这么说。

她很惊讶。她之前知道生育能力会随着年龄增长而下降，但不知道下降幅度有多大。没有医生告诉过她，她在学校里当然也没学过这方面的知识。20世纪90年代末，她在新泽西州的高中上过性教育课，但她说，这门课主要是为了吓唬学生，让他们不敢发生性行为。除了看过一段妇女分娩的录像带外，她对这门课几乎没什么印象。

费城记者德索萨现在希望那堂课能包含生育和生殖方面的基础知识。她认为，如果当时能有更完善的性教育项目，或许就能促使她在更年轻的时候检查卵子数量或冷冻卵子，甚至更早地尝试生孩子。经过两轮试管受精，她在36岁时生下了双胞胎，后来又通过试管受精生了一个儿子。但如果她早年对生育有更多的了解，她或许会尝试“用一种美好、传统、有趣的方式”，她说，“而不是用针扎的方式”来建立家庭。她认为，青少年应该明白，16岁时不想要孩子并不意味着他们永远不想要孩子。

她并非唯一有这种感受的人。生育医生和其他专家告诉我，更好的性教育——通过课程讲解如何避孕以及如何提高生育能力——可以帮助更多家庭拥有他们想要的孩子数量。这一点尤其重要，因为越来越多的人等到年纪大了才开始尝试生育。据我采访的医生说，许多来到生育诊所的患者对自己的生殖生物学知识充满了误解。“这么多人的知识如此匮乏，真是令人震惊，”纽约生殖内分泌学家迈克尔·齐纳曼告诉我。

与我交流的医生们指出了一些他们认为所有男性和女性都应该了解的生育知识，但很多情况下他们却一无所知。最明显的是，年轻时更容易怀孕。休斯顿生殖内分泌学家拉什米·库德西亚告诉我，当女性在媒体上看到一些女明星50岁生孩子的故事时，她们可能会认为自己也可能如此。此外，库德西亚说，她的一些病人没有意识到体重过轻或过重都可能导致不孕，未经治疗的性传播感染也会导致不孕。或者他们不知道医生建议女性服用含有叶酸的产前维生素——叶酸对胎儿发育至关重要——即使她们只是在考虑怀孕。男性也应该知道，包括饮酒和吸烟在内的生活方式因素会影响他们的精子质量，进而影响伴侣的怀孕可能性。

那些可能在晚年尝试怀孕的人可以从更多信息中受益。齐纳曼告诉我，他的许多病人并不知道女性每个月都有一段短暂的怀孕窗口期。库德西亚说，她的一些病人来就诊时，对试管受精等疗法的效果过于乐观。

对女性生育知识的调查证实了这些传闻。2023年的一项研究对近 1800 名年龄在 18 至 29 岁之间的女性进行了调查，发现只有 59% 的人知道月经周期中她们最有可能怀孕的阶段，而且大多数人错误地认为女性的卵巢会持续产生卵子，直到更年期。（女性出生时就拥有一生中所有的卵子，但卵子的质量和数量会随着时间的推移而减少。）2016 年的一项主要针对低收入女性的研究中，只有略多于一半的人知道排卵意味着什么，不到三分之一的人知道排卵何时发生。在 2017 年的一项研究中，育龄女性平均只能正确回答 29 个生育问题中的 16 个，这些问题涵盖了流产率和降低生育能力的生活方式等主题。学习成为医生的女性的情况也好不到哪里去，平均只正确回答了 19 个问题，这使得作者得出结论：“美国育龄妇女的生育知识水平很低，包括那些有孩子的妇女，甚至医学实习生。”

即使是积极备孕的女性，也往往缺乏相关信息：2021年的一项调查发现，想要怀孕的女性“生育知识水平低到中等”。2022年一项针对备孕困难女性的研究中，只有四分之一的女性能够正确识别月经周期中受孕几率最高的一周。这种知识的缺乏会带来实际后果：“许多关于生育和生殖健康的误解，要么导致人们无法拥有理想的家庭规模，”库德西亚说，“要么在此过程中浪费了大量时间。”

这就是为什么库德西亚和其他一些医生认为生育知识应该作为学校性教育的标准内容来教授。虽然医生可以尝试自己给病人提供这些信息，但大多数医生的预约时间太短，无法进行长时间的排卵讲座，而且有些病人直到开始尝试怀孕后才会提出生育问题。“我总是听到人们想，如果我的年龄与生育能力有关，我的医生就会告诉我，”她说。“这绝对不是一个公平的假设。”此外，专门从事生育的医生通常需要很长时间才能预约，有些医生不接受保险，这使得很多人无法获得他们的咨询。在初中和高中进行更好的性教育，包括关于排卵和生育周期的课程，可以帮助人们在生命早期就意识到如果他们最终想要孩子需要考虑的因素。学校的生育教育也有可能比单个医生惠及更多的人；并不是每个人每年都会去看医生，但几乎每个人都会上初中和高中。

生育教育工作尚未得到广泛研究，但现有的有限研究表明，这些工作是有效的。加拿大、西班牙和日本的研究发现，接触生育信息至少可以暂时提高年轻人对这一主题的了解。相反，如果教育工作者不在学校讨论这个话题，后果可能很严重：2019 年的一项研究基于对 54 名患有不孕症的美国女性的采访，几位女性指出“学校的性教育中明显缺乏关于生殖健康和生育能力的讨论”。一位 39 岁的女性告诉研究作者，如果她和她的丈夫早点了解更多生育知识，“我们就不会等这么久才尝试怀孕。”

一些地方已经在学校实施了更为严格的性教育。加州最近颁布了“了解你的月经”法，该法效仿了华盛顿特区的类似法律，要求学校向所有初中和高中学生讲授月经周期和更年期知识。全美约有 500 个学区使用名为“权利、尊重、责任”的综合课程，内容涵盖月经、受孕期以及胚胎如何在子宫内着床。库德西亚称赞课程中的一节课“非常棒”，并表示“它似乎是一种适合各个年龄段的讨论方式”。她告诉我：“高中或更小的时候，我们常常觉得只要碰一下男孩，就会怀孕。” 更全面的性教育课程应该会表明，事情并非那么简单。

但这些项目面临着与性教育普遍面临的相同阻力。在学校推广性教育的尝试通常会因一些原因而失败，其中包括一些学区无力培训教师，也无力开发或购买有关性的额外课程，而且任何与性和身体相关的内容都可能在家长中引发强烈争议。库德西亚指出，“权利、尊重和责任”课程在当今的政治环境下可能并不受欢迎，因为它包含了关于性别认同的讨论，而该课程过去曾因此受到严格审查。

特朗普政府也热衷于生育教育，尽管主要不是通过学校性教育：今年 4 月，《纽约时报》报道称，美国传统基金会的一位政策分析师向白宫提议，利用政府资金对女性进行月经周期教育。7 月，《纽约时报》 报道称，政府将提供150 万美元的拨款，用于启动一个旨在帮助女性怀孕的“不孕不育培训中心”。但研究性教育的犹他大学传播学教授罗宾·詹森指出，这些项目似乎旨在提高美国的生育率，而不是帮助人们避孕（如果他们愿意的话）。“性教育中需要生育教育，”詹森告诉我。“但它需要是旨在全面提高生育意识和知识的教育，而不是只提供部分知识。”

年轻人似乎也渴望获得更广泛、更公正的生殖信息。加州月经法案的构想来自一位名叫斯里雅·斯里尼瓦桑的高中生。她已经停经三年了，不明白原因，也羞于向医生咨询。她告诉我，她认为孩子们除了互联网之外，还应该有一个学习生殖知识的地方——就像她假设一位学生那样，“我可以坐下来听这些，不必因为自己上网搜索而感到耻辱，也不必因为家人羞辱我而感到羞耻。” 理想情况下，斯里尼瓦桑和其他青少年在接受性教育后，能够了解如何避免怀孕以及如何怀孕：这些关于人体的基本信息，身体的主人应该知道。

本文出处：https://www.theatlantic.com/family/archive/2025/09/sex-ed-school-fertility/684079/