《周易》记载：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”其中，“自强不息，厚德载物”是清华大学的校训，当年梁启超在清华大学任教时，曾作了《论君子》的演讲，他希望清华学子可以继承中华民族的传统美德，并持续发扬下去。诚然，尽管林万东还不是清华的学子，但他已经能体会到先辈的良苦用心，他的君子之行，已然代表一切。
林万东，出生于云南宣威市阿都乡一个山村之中，他有一个上大学的姐姐，还有一个正在上高一的弟弟。实际上，林家的生活十分艰难，他85岁的爷爷长年独居生活，爸爸患有腰伤和脑梗，早已不能从事体力劳动，家里唯一的劳动力，只有妈妈一个人。为了照顾一家人，她从早忙到晚，在外打工挣钱，在家收拾家务，十几年没睡过一个安稳觉。
打小起，林万东就十分心疼母亲，除了姐姐，他是家里最大的孩子，只有他能尽快帮助妈妈分担压力。然而，母亲却对他下了死命令，把学习搞好之后，才能干别的，否则一切免谈。一开始，林万东并不理解母亲的用意，可是当姐姐考上大学之后，他才真正读懂母亲的内心，因为他注意到了，母亲初次见到大学录取通知书，露出的罕见笑脸。
从那时起，林万东便发了疯地学习，他为了能改变全家人的命运，拼命汲取知识，其努力程度让老师都觉得不可思议。另外，林万东还十分节约，他上了高中之后，几乎没管家里要过钱，每次都是母亲强行塞给他的。林万东说，母亲比他更需要钱，只要能活下去，他少吃一口不碍事，等高考结束就出去打工，让母亲好好歇歇。
高考来临，林万东奋斗多年的成果终于得到体现，他在考场上“一路高歌”，作答十分顺利，几乎没遇到过几个难题。接连两天下来，他信心十足，不出意外的话，一定会考上名校。不久之后，高考成绩出来了，他713分的高分，足以挑选中国任何一个名校。为了给母亲一个惊喜，他果断在志愿上填写了清华大学，然后他又去了昆明一个工地，陪母亲一起打工。
八月份的昆明烈日炎炎，林万东与母亲在工地上挥汗如雨，41岁的母亲每天干着与男人一样的体力活，不到四个月时间，她便瘦了30多斤。林万东也差不多，初到工地的他，直面了真实社会，一天下来，他的双手都忍不住颤抖，拿东西都相当困难。不过，他还是在日记上写下了这样一句话：唯有自强不息，我们才会有日后的无限可能。
不久之后，清华大学的录取通知书寄到了家里，晚上从工地回到家后，母子俩相拥而泣，母亲的辛苦没有白费，儿子也用实际行动回报了母亲。毫无疑问，林万东是现代的励志典范，他一边上学，一边帮家里分忧，最后还考上了清华，这是大部分人办不到的事。所以，为了有一个光明的未来，我们只能不停奋斗，不是么？