在父母耳濡目染下，施一公从小就热爱学习。学校老师也认可他的成绩，在高考时以高分获得了清华的录取通知书。在美国获得博士学位后，他又回到清华当教授，并在那里当了副校长。但是在他看来，这些并不能使他满意。为了培养更多的人才，他在中国创办了一所名副其实的名牌民办大学。
成立之初，这所学校无疑在全国乃至全球掀起了轰轰烈烈的热潮，对于这样一个充满希望的教育机构，全国人民都满怀期待，也期待着私立高等教育的崛起，更期待着在不远的将来，国内的大学能在学术界占有一席之地。
一种疯狂想法的出现总会引起种种质疑和嘲讽，而人们的内心深处却认为超越范例是一种不可能的幻想，而成为新范例何尝不是一种进步和发展。2015年3月11日，施一公等人申请建设一所私立大学，并说要在5年内赶上目前的清华、北大。
西湖大学敢说出这句话也有其原因。借鉴美国加州理工学院的规模和斯坦福大学的办学理念，西湖大学坚持“高起点，小而精，研究型”的办学定位。创立捐款的还有马化腾、王健林等20多位商界领袖，仅这一笔捐款就已达到西湖大学35亿多元。此外，还成立了西湖教育基金会，计划在8-10年间建立一个200亿-250亿的永久基金池。
经费充裕带来的最直接好处，就是硬件设施雄厚，师资力量雄厚，西湖大学自然也不例外。教师队伍也非常强大，面向全球招募了领军人才和青年科学家，汇集了国内最顶尖的教师，在前期已进行了五轮全球优秀人才招聘，签约37位高水平学术人才，在过去五年中只招博士生。
西湖大学的办学模式非常新颖，至今所取得的成果也十分丰富。社会各界纷纷对西湖大学表示支持。施一公更是从清华副校长的职位上退下来，投入到西湖大学。就西湖大学的设想而言，施一公一直致力于建设一所研究型大学，这将对西湖的建设大有裨益。
因此，大学成立之初，为了满足这一条件，第一次招生时只能招收博士研究生，因为在大学期间，本科生基本上只学课本上的知识，没有研究能力，因此，在最初的几年里，西湖大学并没有计划招收本科生。
至于教师队伍，由于西湖大学现阶段只招收博士生，所以对于教师的要求都是要在某一专业领域有一定成就的人才可以做到，否则就是没有办法独立带领这些博士生去研究。由于西湖大学现阶段只招收博士生，同时也吸引了全国各地的人才前来应聘。
由于博士研究生无论在学习方面还是研究能力方面，对于这些专业领域的教师来说，都会起到一定的推动作用。只有强者之间的碰撞，才会有耀眼的火花。
从零开始是个漫长的过程，所以，我们不能说西湖大学完全没有超越的可能，但五年超越的计划，确实看起来是不太现实的。然而，起点是好的，祖国的烈阳永远照耀着大地，让一切有梦想、敢做的人都焕然一新。
对施一公来说，1个诺贝尔奖也换不来一个西湖大学，可见西湖大学承载着施一公所有的心血和期望。作为一个年轻而有活力的群体，大学生具有自己的见解和思想，思维敏捷，是开发和应用社会新技术的人。大多数大学生都希望能进一所高质量的大学，能通过学校的课堂教育和校园文化提升自己，树立正确的价值观，过上好日子。施一公的经验，深刻理解人才培养的核心，不断探索高层次人才培养的优质方案。
施一公创立西湖大学的目的，就是要招纳世界各地的人才，但唯一的缺点，就是学校规模还没有扩大，招生人数也不多，但仍有不少人来报名。两年多来，西湖大学从无到有，越办越好，足以赶上国内许多著名大学。
也许现在对西湖大学来说，为现在的大学的未来打下坚实的基础是更好的选择，脚踏实地、稳扎稳打是硬道理。西湖大学的办学宗旨也从未改变，始终以世界一流大学为目标，为祖国乃至全世界培养更多的人才，提供更高水平的科学技术，为世界的发展贡献自己的一份力量。
如今，五年计划快过去，但是西湖大学还处在发展阶段，赶超清华的豪言还没有实现，但这并不代表西湖大学就没有眼前的光彩。一是不招收外国学生，二是不设政治学院，不以培养政治人才为己任。这样，它就算是现在略逊于清北，也将成为众多学生向往的一座象牙塔。"教育兴国，科技兴国"，在当今国际形势错综复杂的社会中，要想祖国屹立不倒，教育是必不可少的。
建立西湖大学也许只是一种尝试，但是国人还是由衷地希望它能顺利发展，为国家输送更多的人才。也许未来有一天，西湖大学将与清华北大等世界一流大学携手合作，共同推动人类发展。