在即将迎来十周年校庆的前夕，南方科技大学宣布清华大学原副校长薛其坤出任南科大第三任校长，原校长陈十一任期届满卸任。
2010年12月，教育部正式同意筹建南方科技大学，标志着南科大筹建进入新阶段。十年来，在朱清时、陈十一两位校长的带领下，南科大从0到1，从1到10，跻身国内一流。
在2020泰晤士亚洲大学排名中，位列内地高校第8位；在2021QS世界大学排名中，位列内地高校第14位，在2019泰晤士高等教育全球年轻大学排名中，位列内地高校第1位、全球第47位。
南科大虽成绩辉煌，但建校十年来遭受的质疑也不少。相较于创办初期公众寄予的厚望，希望破解“钱学森之问”，到现在，更多人的评价是“遗憾”和“失望”，认为南科大在高等教育改革上是失败的，治理结构和框架上目前已经和其他的体制内高校无异，有网友用“泯然众人矣”作评价。
朱清时想把南科大创办为一所体制外的“理想大学”，这终究是一场梦
2015年3月，南科大第二任校长朱清时带队到上海招生，接受文汇报记者采访时表示，“南方科技大学一定是一所体制内的高校，在体制内探索多元化办学的道路，主要是办一所高水平研究型大学。”
而他的前任，朱清时校长在创办南科大之初，曾多次提出要把南科大办成一所体制之外的“理想中的大学”，甚至在一度得不到教育部认可的情况下，还提出“自授学位”、“不需要高考成绩”等办学理念。不过这些终究停留在口号上，并未完全做到，比如学生入学最终采取了中立折合的办法，高考成绩仍然要被作为重要参考项。
由于南方科大是深圳官方举办的，最重要的“粮草”就是由官方提供的，朱清时想要的“体制外办学”完全就是句口号。就连去行政化，都进展艰难，现在都很少看到校方提了。
2014年9月，新生报到会却成了校长朱清时的离任告别会。朱清时退休后，一位著名的教育学者评价道，“从中国高教改革的历程看，南科大的改革虽未成功，但至少这场大讨论，使大家明白什么是去行政化，什么是高教改革的阻力和症结所在。这应该是南科大的价值所在。”
南科大已泯然众人？我看还不至于，最起码在高校发展上跑出了“南科大速度”
虽然南科大当初办学时的三大口号“自主招生、自授学位、去行政化”实现程度不高，没有我们当初预想的那样好，但就其目前的成绩和实力来说，还不至于是“泯然众人”。正式办学后仅六年，就成为博士学位授予单位，先后入选广东省高水平理工科大学、广东省高水平大学重点建设高校，在发展上是跑出了“南科大速度”。
目前，南科大已初步建立了一支高水平的教师队伍，签约引进教师近千人，包括院士45人、国家自然科学基金杰出青年基金获得者29，本科师生比是1:4.6，这在全国高校中都是领先的。
陈十一校长曾在2020年的校园开放日活动中提到，南科大没有一个弱的学科，南科大第一个十年的发展属于“牛刀小试”，言谈之间，充满自信。
为什么我们期待南科大？
教育不仅仅和我们自己相关，也和我们的子女相关，更和民族的未来相关，我们对优质教育的期待一直没有停过。高等教育改革，这是当前中国高等教育发展中最受关注的话题。而南科大的横空出世，就是想要解决高校办学行政化、体制化，想要解决高考成绩一考定终身，想要解决高校人才培养等难题，我们自然关注。从这个角度来说，改革路上的吃螃蟹者，我们必须要予以掌声鼓励。