清华、北大，是我国两所最高学府，拥有悠久的办学历史，雄厚的师资力量，也培养出了一批一批的人才，莘莘学子也是向往着考能考上清华和北大。
从意义上来讲，北大算是我国“正统”的第一所大学，其历史可以追溯到汉朝的太学，1912年京师大学堂正式改名北京大学校，旋即冠“国立”，因此北京大学也有“上承太学正统，下立大学祖庭”一说。
清华则是根据八国联军退回的庚子赔款建立，当然美国哪有那么好心，伊利诺大学詹姆士在1906年给罗斯福（美国总统）的备忘录中提到：商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。
1909年，清华大学前身“留美预备学堂”成立，百年来，清华大学提供的这笔的赔款培养许多人才，钱学森也是留美大军当中的一员，不过他放弃了美国优厚的条件，回到了祖国，参与发展建设。
施一公毕业于清华，同样留学，同样放弃了美国优厚待遇，他在美国普林斯顿大学有单独200平方米的实验室，1000万美元的科研资金，他的各项待遇都是最高级的，很少有教授能够达到施一公这种程度。
但施一公并不是一个安于享乐的人，他放弃了美国所有的一切，回到了祖国贡献自己的力量，任清华大学生命科学院教授，2013年当选中科院院士、2015年出任清华大学副校长。
施一公和饶毅是教育领域上的一把“利剑”，两人多次批判国内的教育弊端，也正是这一年，西湖大学构想出现，施一公、陈十一、潘建伟、饶毅、钱颖一、张辉、王坚等人联名向国家递交建立西湖大学的建议。
施一公和饶毅在美国待了许久，他们预计借鉴美国加州理工和斯坦福大学办学理念，秉承“高起点、小而精、研究型”的办学定位，打造一所研究性顶级高校，构想一出，施一公更发出了“5年内超清华”的豪言壮志。
2018年，通过审批之后，正式发起了筹建工作，由施一公、饶毅领头的西湖大学，也是吸引许多支持教育的首富们，他们纷纷慷慨解囊，耗资200亿的全力打造西湖大学，也在同一年正式落成。
为了全身心投入到西湖大学工作当中，施一公辞去了清华大学副校长职务，不过也有人说这跟方舟子的质疑也有一定的关系，他说施一公真有心创办西湖，并誓言5年赶超清华大学，怎么能踩着两条船，还不舍得放弃清华副校长职位呢？
施一公也坦言自己继续担任清华副校长职位是一种不负责，也不利于西湖大学的管理。
施一公辞去职位后，担任西湖大学校长，就连物理巨擘杨振宁也任西湖大学校董事会名誉主席，师资力量十分强。由于都是以科研为主，所以招生条件较高，以博士作为基准，2020年，西湖大学拥有了124位博士后和334位博士生，承担了国家23个项目，在这次疫情中，西湖大学也加入了研究。
从西湖大学创办开始，仅仅才2年，距离超过清华北大还有着一段差距，但秉承以科研发展为主的西湖大学，将会培养出更多优秀的人才，这些人才也将引领时代发展。
由于招收条件较高，施一公也希望清华能培养出更多优秀的人才，因此他保留了清华教授的职务，他也会出席清华讲课，也希望学生能够尽快成长起来。