上个世纪，由于历史原因和高校发展的需要，我国高等院校进行了大规模调整，有部分高校被拆分，并且迁往异地办学。多年之后，有的高校又迁回原址继续办学，有的则几经变迁，扎根异地办学。四川是我国的高考大省，也是西南地区优质高等教育资源最为集中的省份，省内有四川大学、电子科技大学、西南交通大学等多所知名高校。
在四川省内有一所大学曾与天津大学同根同源，如今却被天津大学远远地甩在了后面。这所大学就是西昌学院，学院肇始于1939年的北洋工学院。1937年抗日战争爆发，国内多所高校分迁到内地，北洋工学院一部分迁到四川创建了国立西康技艺专科学校，享有“小北洋”之誉。
之后又历经西昌技艺学校、西昌专科学校、西昌农业高等专科学校等历史时期，2003年，西昌农业高等专科学校、凉山大学、凉山教育学院、西昌师范高等专科学校合并组建西昌学院。
目前，西昌学院位于四川省西昌市，是四川省“本科院校整体转型发展改革”试点单位，位列“四川省卓越工程师教育培养计划”、“四川省卓越教师教育培养计划”。学校设有16个二级学院、1个教学部、64个本科专业，拥有全日制在校生1.7万余人。学院还曾获得过“国家科技进步二等奖1项”、“四川省科技进步奖11项”，普通二本院校能够获得国家科技进步还是很不错的。
与其同根同源的天津大学凭借优越的地理位置，迅速崛起，成为位居全国前列的名校，将西昌学院甩在了后面。如今天津大学是教育部直属的重点大学，位列“世界一流大学建设高校”（A类）、“985工程”、“211工程”，有29个一级学科博士点、39个一级学科硕士点。在最新校友会排行榜中，天津大学位居第10位。
西昌学院在举行建校80年校庆时，天津大学党委副书记在讲话中表示，希望西昌学院和天津大学进一步深化合作交流，共同谋划两校内涵发展。然而，由于地理位置和历史原因，西昌学院发展较慢，如今仅仅是一所普通的二本学院，没有一个一级学科硕士点，省内录取分数线500分左右，与同根同源的天津大学相差甚远。