12月12日，英语四六级在全国同时开考，全国一套卷，同一评分标准，没有地区差异，没有重点高校与普通学校的差异，自80年代末开始以来（英语四级自1987年开始，六级自1989年开始）开考，持续了30多年的英语水平考试，虽然仍然是大学阶段最大规模的统一考试，但是随着其重要性降低，学生对它的重视程度已不如从前，在六级考场上，30人的考场居然有10人缺考。
四六级之前受到重视，一个非常重要的原因就在于之前不少学校将四六级证书与毕业证、学位证挂钩，对于985高校的学生来说，四六级通过率基本能达到80%以上，但是对于普通院校的同学来说，四六级往往被摆在比专业课更重要的位置，通过的难度远比专业课更大，不少同学为了顺利毕业，不得不把大量时间耗费在英语四六级上。
我的一位同学，综合测评成绩班级第二，毕业前也联系好了导师，但英语六级考了三次都没过，遗憾错失保研资格；而顺位第三的同学，不但取代他获得了保研资格，还取代他成了他之前联系的导师的研究生，在老师的帮助下，硕士研究生毕业后出国留学三年，如今已成为学校的教授，而这位同学因为英语基础不好，不但错失了保研资格，考研也因位英语单科受限，最后不得不选择就业去了家乡的一个小企业，如今二人可谓天差地别。真可谓一门英语课改变了命运。
但是近几年来，越来越多的高校已经取消了四六级与学位证挂钩的政策，其地位也随之有所下降，不过英语四六级考试并没有因此而消失，一个重要的原因就在于在就业过程中，不少单位仍然有英语水平的要求，比如公务员考试，外资、合资企业等，招聘时一般都会注明英语等级要求。而且不少同学也认为，在大学里多拿一个证书，也可以证明自己在这方面的能力，何乐而不为呢。
不过随着英语四六级成绩重要性的降低，也有不少大学生不再把四六级作为必须的考试。考试之前，已经已有三位同学咨询我报名了六级但不去参加考试会有什么影响，在得到没有太大影响，可以下次再考的答案后，他们无一例外选择了放弃。在四六级考试中，30人的考场有5、6人缺考非常正常。
四六级考试成绩地位的降低，与其局限性有一定关系。不可否认，在一段时间内，四六级考试的存在促进了大学生英语学习的热度，英语水平也在一定程度上有所提高，不过四六级考试更像是标准化的考试，统一命题，题型相对固定，对词汇量的要求也相对固定，这就相对限定了大学生的英语水平，大学的英语教育，课外的辅导培训，学生的学习目标基本都围绕考试内容开展，这就有着明显的局限性。
其次，标准化的考试，对学生提高英语实际运用能力帮助有限，四、六级考试的题型和分值是听力35%、阅读35%、写作和翻译各15%，听力是新闻和日常对话，翻译是中国传统文化介绍。这样模式化的题目，对于专业并不会带来太大影响，相反，不同专业的学生不得不花大量时间来听对话和新闻等。
第三是英语四六级考试客观题相对较多，对英语实际运用能力的提升意义也不是特别大，而且学生因此牺牲了独立思考和批判辨别的能力，哑巴英语是最为典型的表现，习惯了四选一的考试模式，拿到专业书籍后就不容易发现问题，进行批判性思考，阅读起来就会比较困难。
近年来，取消四六级考试的呼声也是越来越高，是否会有别的考察方式取而代之尚不得而知，不过在有正式的消息的之前，虽然四六级成绩不与学位证挂钩，但是它在就业时仍然是一块有效的敲门砖，所以仍然会受到重视。而且即便是取消四六级考试，也不代表着可以不用学英语，毕竟高校里不少知识都需要查阅英文文献，甚至英文授课。
四六级考试最有可能的发展方向，是成为一种社会化的考试，与学校教育教学脱钩，也不作为毕业、升学的参考，只是个人水平化的测试，就如托福，雅思一样，成绩反馈给个人，可用于求职或其他方面，不再做硬性要求，而是个人按照需求决定是否参加考试。