儿童处于不断生长发育的动态变化过程中，各系统组织器官逐渐长大和发育完善，功能亦愈趋成熟。根据儿童解剖、生理和心理特点，将儿童年龄划分为7个时期，分别是胎儿期、新生儿期、婴儿期、幼儿期、学龄前期、学龄、青春期。各期之间既有区别，又有联系。
我们应以整体、动态的观点考虑小儿的健康问题和采取相应的护理措施。根据不同分期，针对性的进行护理照顾。
胎儿期
从受精卵形成至胎儿娩出止为胎儿期 ，共40周。胎儿周龄称胎龄。临床上将胎儿期分为3个阶段：
妊娠早期：此期为12周，受精卵从输卵管移行到官腔着床，细胞不断分裂增长，迅速完成各系统组织器官的形成。此期是生长发育十分重要的时期，如受感染、放射线、化学物质、或遗传等不利因素影响，胚胎发育受阻，可导致流产或各种先天畸形，甚至胎儿天折。
妊娠中期：自13~28周（共16周）。此期胎儿各器官迅速成长，功能也渐成熟，至28周时，胎儿肺泡发育基本完善，已具有气体交换功能，在此胎龄以后出生者存活希望较大。
妊娠后期：自29～40周（共12周）。此期胎儿以肌肉发育和脂肪积累为主，体重增加快，出生后大多能存活。胎儿完全依靠母体生存，孕母的健康、营养、情绪等状况对胎儿的生长发育影响极大，应重视孕期保健和胎儿保健。
新生儿期
自胎儿娩出脐带结扎至生后28天称新生儿期。出生不满7天的阶段称新生儿早期。
按年龄划分，新生儿期实际包含在婴儿期内，但由于此期小儿在生长发育等方面具有非常明显的特殊性，故将婴儿期中的这一特殊时期单列为新生儿期。
新生儿期是儿童生理功能进行调整以逐渐适应外界环境的阶段，此时儿童脱离母体开始独立生活，体内外环境发生巨大变化，由于其生理调节和适应能力不够成熟，不仅发病率高，死亡率也高，约占婴儿死亡率的13~1/2，尤以新生儿早期为高。因此，新生儿时期应特别加强护理，如保温、喂养、清洁卫生、消毒隔离等。
胎龄满28周至出生后7足天，称围生期Wpernatal period），此期包括了妊娠后期、分娩过程和新生儿早期3个阶段，是小儿经历巨大变化和生命遭到最大危险的时期，死亡率最高。须重视优生优育，抓好围生期保健。
婴儿期
出生后到1周岁为婴儿期。
这个阶段是儿童出生后生长发育最讯速的时期，因此对能量和营养素尤其是蛋白质的需要量相对较大，但儿童消化够收功能尚未完善，易发生消化紊乱和营养不良，提倡母乳喂养和合理的营差指导十分重要。
婴儿6个月后，体内来自母体的免疫抗体逐渐消失，而自身免疫功尚不成熟，易患感染性疾病，需要有计划地接受预防接种，完成基础免疫程序，并应重视卫生习惯的培养和注意消毒隔离。
参考文献：
[1] 儿科护理学，人民卫生出版社，第5版
[2] 儿科学，人民卫生出版社，第三版