文 | Chelsea
编 | Chelsea
每年的12月是美国高校早申（Early Decision）争相放榜的时候，在过去的两周内，斯坦福大学（Stanford）、加州理工学院（Cal Tech）、卡内基梅隆（Carnegie Mellon）、莱斯大学（Rice）、埃默里大学（Emory）和众多知名文理学院如冰心母校卫斯理女子学院（Wellesley College），阿默赫斯特（Amherst College）等等相继发出了早申offer。
什么是早申（Early Decision）？美国本科申请分为：
提前决定ED：Early Decision，被录取后一定要去。ED1截止时间基本在11月1日，ED2截止时间基本在1月1日
提前行动EA：Early Action，被录取后可以不去。
限制性提前行动REA：Restrictive Early Action，只能申请一所
正常申请RD：Regular Decision
滚动申请RA：Rolling Admission，没有明确申请或录取截止日期，只要学生的申请材料全部提交完毕，招生办就会开始对学生的申请进行评估并且通知学生录取结果，直到录满为止。
由于ED/EA的录取率远远高于RD，甚至有的学校ED/EA录取学生数量占20%-50%，因此ED/EA是广大学生占据先机的最好方式，这也是为什么每年12月放榜之时备受关注的原因。
转载自知乎@Jason chen
虽然美国高校总体申请人数下降，但是顶尖大学的早申人数出现暴增。前有加州大学申请系统瘫痪而不得不将申请截止日期延期至12月4日，后有被公认“最好进的藤校”康奈尔大学（Cornell）和被誉为“南方哈佛”的杜克大学（Duke）披露早申人数各暴涨36%和20%。
从目前已经发布的早申offer数据来看，受疫情影响的今年很有可能成为中国学生海外offer的丰收年。斯坦福大学（Stanford）史无前例给中国大陆学校发了7份offer；受到广大计算机学子热爱的理工强校卡内基梅隆（Carnegie Mellon）为中国大陆高中发放了24枚offer；同样被誉为“南方哈佛”的莱斯大学（Rice）和埃默里大学（Emory）也纷纷翻倍录取中国大陆学生，分别发放了24枚和57枚offer。
和学生家长一样悬悬而望等待早申结果的还有国际教育领域的升学指导们，他们有的是在国际化学校专注于服务本校的高中生，有的是在国际教育机构内全职或兼职为有需要的学生群体提供各种申请服务。
接下来两周还有更多美国藤校和顶尖高校的早申放榜，而对于升学指导们而言辛苦多年耕耘的成果才刚刚开始。国际学校在线此次邀请了4位分别在国际化学校、留学咨询机构和北美高校兼职担任的升学指导来谈谈他们工作的苦与乐。
美国杜克大学
留学申请逐渐去功利化
“最近两个月，晚上9点下班是常态。”顶瓜瓜老师（以下简称顶老师）笑着说道，“周末加班已经是家常便饭，别的行业是996，我们是797。”顶老师从美国一所顶尖高校毕业回国后加入了上海一所以A-level为主的国际化学校已有数年 ，在升学指导办公室负责该校学生的留学申请工作。这所刚创立不久的国际化学校明年将迎来第一批毕业生，因此今年的申请季就显得格外重要，校长和招生办也非常关注，给予了大量支持和资源分享。
秋季是海外高校的申请季也是国际化学校升学指导团队最忙碌的时候，几乎每个周末都有各式各样的宣讲会，国际教育展等活动。虽然今年受疫情影响，大量活动、招生官讲座、家长见面会等等转为了线上，但是很多学生出于避险情绪，广撒网，多敛鱼，申请留学呈现多国并申的现象，升学指导的工作量在今年激增。
“这份工作不仅需要对国际教育有热情对海外众多高校了如指掌，还需要有很高的情商，能够和学校上上下下部门、家长、学生、招生官和行业同僚打交道。每年的申请也要结合国际教育热点和国际政治形势，申请结果要复盘要辩证分析，这样一年年的经验积累才能成长为一位优秀的升学指导。”
美国顶尖高校
国际化学校升学指导每周的工作视具体工作内容而定。常见的工作主要分为4个方面：
文书修改包括个人陈述、推荐信、essay、简历
升学指导课程或者讲座
行业交流活动
家长学生面谈
“我知道有的国际学校不会为每个学生修改文书，但是我们学校是要求升学指导一定要关注到每一个学生的文书。”在顶老师工作的国际化学校，9-10年级侧重于专业、课程、课外活动选择，11年级开始教授升学指导课程，12年级集中于申请和学校最终成绩，然而12年级才开始意识到申请和成绩的重要性就晚了。
图片来源网络
“我其实遇到有一类孩子会感觉很无助，他们清楚自己应该要做什么也具备潜力但是却动力不足。”顶老师无奈地说道，“长期形成的散漫学习习惯，作业不认真完成，上课不认真听讲，到了12年级短期内想要成绩有全方位的改变是根本不可能的。”面对这样的学生，顶老师即使非常希望能够帮助到他们，督促他们努力学习，但是苦于学校学生人数众多，精力有限，最终只能给一些象征性的指导。
还有一类让升学指导非常头疼的孩子，到了高年级还没有一个合理的人生规划和确立的专业方向。比如顶老师曾经遇到过一位11年级的学生想申请医学但是发现自己没有好好上过生物课。还有学生想申请理科专业却在过去的几年中修了很多文科课程，对日后的申请产生了很大的局限性。
“留学申请规划从9年级甚至更早开始准备更好，家长最好从小培养孩子兴趣爱好，探索职业理想。现在的背景提升/留学申请不是功利化地只为上个名校，而是要通过过去的生活学习经历结合个人兴趣爱好人生规划设立好人生目标，想清楚未来想做什么，能做什么，这样的申请和留学才是有意义的。”
谈到人生规划的重要性，顶老师深有感触，“不像我们这一代从小被教导好好学习，高考考个好分数上个好学校，现在的社会对孩子有更高的要求更小的试错空间。如果孩子从不思考日后人生目标，漫无目的申请留学是很难拥有满意的人生。”而通常没有目标的学生拖延症也相对严重，现在还有高中学生在准备标化考试SAT和托福雅思。“还好今年很多海外高校取消了标化成绩投递的硬性规定，放在往年不敢想象。”
顶老师的大部分学生今年都申请了英国大学，由于英国学校成绩要求比较明确，多少个A多少个B多少个C能上什么级别的学校，学生心里也非常有谱。比较难的是美国高校，由于申请要求相对有弹性，学生容易心高气傲，这时候升学指导就不得不和学生家长进行沟通。“不过好在00后对互联网信息也非常敏感，在知乎留学论坛大学官网等地皆能了解到自己能够申请到什么级别的学校。”
英国剑桥大学
不乏有国际化学校的学生在校外付费请留学中介帮忙准备文书和申请，顶老师提醒道，“我们学校已经收到不止一个学生抱怨在校外中介申请中被填错信息，直到申请递交后才发现，但是已经无力回天。”希望学生也搜集了解一下海外院校信息，多关心一下自己的申请，不能完全依赖中介，“毕竟那是你的人生啊！”
陪伴学生4年成长是国际学校的优势
在上海另一所国际化学校担任升学指导的桃子老师同样也发现今年学生在申请留学过程中呈现多国准备的现象，不过和大众认为受疫情和美国对华政策影响留学美国热度降低不同的是，桃子老师的学生依然抱着乐观的心态准备着美国留学申请。
“我们很早就为孩子们准备了职业规划和升学指导，早定下申请美国的学生今年依然会申请的。”桃子老师工作的国际化学校有一支实力强大的升学团队，不仅有分英美方向，还有亚洲（日本韩国新加坡等）、加拿大、澳大利亚和欧洲（德国法国荷兰等），满足所有学生需求。和顶老师一样，11-12月也是桃子老师最忙碌的两个月，“不过因为疫情很多宣讲会和面谈会我们都改成了线上，反而比起往年还稍微轻松了一点。”
拥有如此广度的升学指导也和学校课程设置息息相关。桃子老师的学校课程囊括市面上主流的国际化课程——A-level, AP.和IBDP，为学生提供足够选择空间。初来乍到的9年级新生对GPA、国外学校和职业方向都还有点摸不着头脑。到了10年级有一定积累后，学校提供职业规划课程，安排学校做职业方向测试，推荐相关书籍阅读比如Book of Majors。
9-10年级教授IGCSE的融合课程，11年级学生决定是选择A-level，AP，IBDP中的任意一种课程作为未来的方向，升学指导这时候也会提供标准化测试，竞赛，课外活动等等的指导。12年级集中于文书准备，学校鼓励学生自己创造独特文书，在学生初稿的基础上提出意见再共同修改。
“我们不担心会因为不了解学生而协助不了学生的文书，因为从9年级学生入学开始，升学指导会一路陪伴学生4年，到了12年级对学生已经非常了解了。学校也提供了各式各样的背景提升和课外活动，保证他们在文书创作中一定内容可写。”
“我们学校在上海算不上头部的国际化学校。”桃子老师坦言，“学生也不会盲目非藤校牛校不申请。”事实上，桃子老师的学校100%的学生都能收到世界排名前100高校的offer。累计到目前100多位毕业生中，前往美国加州体系大学、英国G5、加拿大和澳大利亚排名前5的高校留学人数最多。在2020年申请季，学校已经收到众多英国知名高校offer包括不仅限于伦敦大学学院、爱丁堡大学、曼切斯特大学、伦敦国王学院以及美国高校如波士顿大学、布兰迪斯大学、宾州州立大学的offer，桃子老师和她的团队还在等候更多高校的放榜。
桃子老师认为升学指导最重要的是有一个良好的心态，不要因为帮助学生申请到名校就忘乎所以，也不要因为学生没有被录取到理想的学校就垂头丧气。“我们和留学中介机构最大的区别是陪伴孩子4年，探索兴趣，共同成长，最后才落实到升学辅导。不是排名最靠前的学校才是最好的，适合学生自己的才是最好。”
南北地区家长留学想法有差异
除了一线城市有庞大的留学市场以外，二三线城市留学需求也日益增长。张鑫是东北地区一所知名留学咨询机构的资深文书老师，从业已有10多年。和国际化学校升学指导不同的是，她服务的学生周期通常是1年左右，一直到学生入学海外大学后她的工作才算是完成了。
在留学机构中通常升学指导分为前端和后端，前端主要负责接待家长学生咨询，签约有意向学生，随后后端老师即文书团队会登场，协助学生的文书准备。一到6-12月份就忙得没有了周末，工作生活没有明确的分割线，随时都要回复家长学生的微信，而看似分工明确一心协力学生的升学指导们实际上也存在着一些矛盾。
“有些找到我的家长会抱怨在别的机构遇到夸下海口的升学指导，但是其实孩子根本申请不到他所说的学校。”前端纯咨询性质的老师画大饼吸引家长签约，后端文书老师就会变得很被动。“我无法和家长承诺任何保录，必须在了解孩子的基础上和家长学生说清楚什么学校做保底和冲刺，有多少时间和机会弥补短板，弥补后又有多大可能性冲击名校，毕竟我是协助学生申请，不是给学生发offer。”
市面上留学咨询机构众多，口碑层次不齐，人员鱼目混珠，文书千篇一律，不乏机构被家长学生投诉。面对留学咨询行业的争议，张鑫表示有的机构为了赚快钱签约了超出承受范围之外的学生数量无法保证质量，这样的机构在业内是不可能持久发展的因为留学咨询机构卖的是服务，靠的是口碑才能存活下去。
和过去不同的是，现在信息比过去透明多了，家长也清楚哪家机构或者升学指导靠谱。留学咨询行业的蛋糕被瓜分得很细碎，并不是越大越知名的机构就一定能做得最好。今年上半年受疫情影响，全国一家头部留学咨询机构裁员30%-35%足以说明这个行业竞争的残酷。
“我们不做任何营销和宣传，主要靠的还是口口相传的生源，所以疫情冲击并不是特别大。”张鑫所在的留学咨询机构在东北上海南京深圳等地都有办事处，2020年受疫情影响，上半年东北地区留学热情瞬间被浇灭了一半。
“我发现南北地区家长学生还是有很大区别的，北方家长偏保守谨慎，意识薄弱，认为别家的孩子可以读名校我的孩子也可以，热衷于付费全权交给机构一条龙服务，但是忽视了钱不能保证孩子能上名校；南方家长偏乐观理性，平时也更关注国际教育新闻，获取信息渠道也更多。选择出国的依然会申请出国，但是申请会有所调整，转申多个国家或者索性gap一年。”张鑫透露据她了解到的留学咨询机构情况，英国申请人数比起往年有了显著性的暴增，很大原因是虽然上着网课但是英国目前起码可以入境，计划留学美加的学生不想浪费时间等待签证开放的一天。
张鑫负责的文书准备是整个留学咨询机构提供的申请服务中最为重要的一环。文书是行话，具体包括：
学生个人陈述
老师推荐信
学生简历
小论文（部分学校会要求）
标准化测试成绩投递（SAT/ACT/托福/雅思/GRE/GMAT/LSAT等）
其中个人陈述又是重中之重，内容关联到学生过往学习生活、专业选择、人生规划和选择学校原因。“有的孩子只重视成绩不重视课外活动，重视课外活动和学术研究的学生又很难用文字呈现一个立体的自己。英语能力优秀的写了我们修改，英语能力弱的我们会全程服务，但是不管是哪一类学生，我们都会和他们一起头脑风暴，整理素材表格，确定文书风格，最后形成一篇大家都满意的个人陈述。”
来找张鑫的学生不仅有国际化学校的学生，也有普通高中的孩子。“一般性来说，国际化学校的老师会帮学生写推荐信，但是普通高中就不会了，这时候家长学生就会找机构帮忙。我会去邀请联系学生申请专业方向相关的课程老师，了解学生课堂表现和学习能力，以此来确定合适的推荐人。”
在多年的升学指导中，张鑫送了一波又一波学生前往海外知名高校求学，她坦言不是所有孩子都适合留学，国际化学校毕业生到了国外比较能够适应，而公立高中毕业生通常需要3个月适应期。她有见过国内成绩优异到了国外留学患上抑郁症，也有在国内被认为是“差生”到了国外逆袭成优等生。
让她印象最深刻的是一位高考失利的双胞胎弟弟因为想要跟随哥哥一起去美国留学申请了美国大学，但是由于弟弟英语不是很出色又没有自信，在办理签证的时候紧张结巴说不出话被拒签，一下子心灰意冷，转申请加拿大。“他去了加拿大西蒙菲莎大学商学院，第一年学的是国际学生桥梁课程，但是他非常刻苦，经常第一个到图书馆最后一个离开。由于成绩优异大二开始免费给学弟学妹补课，到了大三下学期受到了很多学校当地银行的青睐。最后他选择大四去英国交换学习，考完CFA后再入职一家风险投资银行。我最大的感触是经过加拿大4年学习后他焕然一新，自信心增强不少，我打从心底里为他感到高兴。”
DIY留学申请能让孩子快速成长
和传统意义上国际化学校，留学机构的升学指导不同，K总是一位非典型的升学指导单干户。她本职是在读的北美写作修辞学博士生，在高校教英语教美国学生和国际生写作课程。她开始做这行的契机很机缘巧合：在知乎上写了一些申请相关的心得体会后陆陆续续有人私信主动问能不能指导他们申请海外高校（以硕士和博士program为主）。她目前主营业务是文书写作，顺带做学校和专业定位指导。听上去好像是一人包揽了留学机构提供的一条龙服务，但是她“拒绝保姆型指导”。
她的工作一切内容根据甲方需求来量身打造，十分灵活。最常见的是修改个人陈述，第一阶段看甲方自写的初稿摸个底，之后开zoom电话讲个人陈述怎么写。第二阶段看甲方行文逻辑和结构，这一阶段会比较漫长，前后返稿可能有五六次。“我的批改以批注为主，我希望甲方自己思考和学习怎么写个人陈述。我大多很少直接告诉他们怎么写比较好，会举例说明和解释，但是不会直接替甲方写”。直到最后一步，内容和结构差不多了，才开始关注表达上的细节。这一阶段对K总而言比较痛苦，“因为改语言就需要很多字斟句酌的地方。我几乎是努力揣测他们想表达的意思然后重写。尤其是写作功底差的，这一步堪称原稿粉碎机”。
不同于大部分人对个人陈述的理解，K总认为个人陈述绝不仅仅是单纯的个人包装或编造粉饰。“对我来说，个人陈述写作是一段自我发现的旅程，是修炼，是打禅。很多申请人，包括我自己，其实在申请初期都没有很强的逻辑和动机；但随着不断的自我挖掘和叙事重构，最终都写出了真诚且极具说服力的陈述。”
她分享了她自己申博时的个人陈述写作经历：“我是在通过写个人陈述才意识到，原来我对写作的痴迷跟我小时候被校园霸凌的经历有很大关系：因为被霸凌的自己很痛苦，并且老师家长和朋友都无法理解，我就通过写日记来疗伤。后来我开始尝试写小说了，还把霸凌我的人写了进去。结果我的小说在班上意外一炮走红，谁欺负我就写谁，后来就没有人敢欺负我了。我那时就模糊感觉到，文字原来是如此神奇的一种东西，它可以重构令我不满的现实。那一刻起，我就爱上了写作。”
K总也擅长在繁忙的工作里苦中作乐。“曾经有一位甲方写个人陈述的时候字数超过了两页问我怎么办。我对话框里正打着字：好说，行距和字号和页边距都有操作空间。结果他说：‘我把A4纸换成A3纸说得过去吗？’我被他丰富的想象力打败了。”
K总也会修改简历，“我直接把我的简历给他们让他们对照格式修改。如果语言上有词不达意的地方也会直接改。”K总不会亲自写推荐信，只会告诉甲方推荐信是什么东西，“因为推荐信在美国学界是一项非常重要的制度，而中国语境里很多学生不了解推荐信真正目的是什么。”
除了文书之外的内容，K总大多负责指路入门，不负责代劳直接做。“比如选校和锁定专业方面，我有独门绝技。教给甲方后就让自己照着去学去做就完了，我不babysit甲方。我做的是帮助他们呈现最好的自己，而不是把他们编造成他们不是的人。他们最后都收到了满意的offer。”
在K总看来，她与申请人的关系更像是mentor-mentee。她尊重和相信申请人自己的能动性，改稿时也多以建议指导为主。“一个懒老师才会造就勤快学生。”
在被问到一个优秀的升学指导应该具备哪些能力时，K总说：
1）一定要给学生勇气和鼓励。“申请是一个漫长痛苦且充满不确定性的过程。学生很容易害怕，失去勇气，导致半途而废或者完成质量低下。我自己申博士的过程就特别痛苦，第一次申失败了，第二次自己摸爬滚打无师自通最后申到了梦校拿了全奖，但是自己知道这个过程很难受。如果给我第二次机会，我会希望当时痛苦的我能找到一个mentor，能拉着我的手告诉我别害怕，别哭。”
2）过硬的写作水平。这里的写作水平不光是指英文写作水平，也包括中文写作水平。“个人陈述写作是一个叙事性非常强的文体，会讲故事的能力非常重要。绝大多数人其实连用中文讲故事都讲不好，更别说英文了。我自己是写小说多年，现在又是在读的写作修辞Phd，我不能用这个标准去要求其他从业人员。我只能说，就我所知，文书老师在机构里地位低下，工资不高，这样子怎么可能请到高水平的写作人才呢？”
3）优秀的时间管理能力。“我不可能只有一个甲方，学生数量多了之后，如何平衡好每位学生的指导并在截止时间前定稿非常重要。”
“如果容错率比较高的话建议DIY。DIY留学申请是能迅速让一个小孩长大的方法之一。比如当年我DIY申请掉了一层皮后，我就整个人升华了，顿悟了。找升学指导也是非常好的办法，只是能不能找到靠谱的指导者就是另一回事了。”
文中人名均为化名
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