胎动就是胎儿在妈妈子宫内做伸胳膊、蹬腿等一系列动作。根据幅度可分为转动、翻动、滚动、跳动及高频率运动。正常胎动是胎儿在子宫内情况良好的表现。当其健康受到威胁时，会通过异常胎动向妈妈发出求救信号。
一般，孕妇在18~20周开始感觉到胎儿在子宫内活动，有些身体肥胖的孕妇感知胎动时间有所延迟，不用过于紧张。28~38周是胎动最活跃的时期，最多可达130次/天。到了孕晚期，胎动次数逐渐减少。
正常明显胎动每小时不应少于3~5次，12小时胎动次数为30~40次。由于个体差异，胎动强弱和次数也有不同，有的12小时多达100次以上。孕妇记录一段时间会得出一个常数，以后便可以此为标准，进行自我监测。
如果出现3种异常胎动，孕妇及家属一定要警惕。
1、急促胎动后突然停止
这种情况多见于脐带绕颈。当胎儿比较大幅度地翻身时，胎动会比较强烈，尤其是胎位转换时。想象一下，正当宝宝欢快地翻转时，由于脐带绕颈限制了活动范围，达到一定极限时，再没有活动空间，就会出现胎动戛然而止。此时，孕妇可试着变化一下体位，让胎儿在子宫内换个位置，当缠绕的脐带有了松动空间，胎动就能恢复正常。
2、胎动突然加剧 随后慢慢减少
这可能是胎儿处于缺氧或受到外界刺激的一种表现。这就像人被掐住脖子，第一反应是挣扎，随着缺氧加剧，慢慢呼吸减弱，运动就会减少甚至停止。所以，当出现胎动异常增多后，一定要注意是否伴随接踵而至的异常减少或消失。
3、单纯性胎动减少
这需要具体问题具体分析。前面提到孕晚期胎儿头部入盆固定时，会出现胎动减少，但次数仍应在正常范围内。如果孕妇血糖过低或其他因素导致脐带输送氧气不够，会导致胎儿宫内窘迫，直接危及生命。此时，保险起见应尽快就医，让专业医生判断是否需要采取紧急措施。