2009年，38岁的蔡伟考入了复旦大学，成为了出土文献与古文字研究中心的博士生。38岁读博士并不罕见，罕见的是蔡伟是以高中学历考上的博士生，而复旦大学的教授也都接受了他，还对他精心培养。而在这之前，他还是一名街头的“三轮车夫”。
乍一看之下，蔡伟是靠了运气才进入复旦大学读博，但是李嘉诚曾说过“成功没有偶然”。回看蔡伟的人生，人们就会知道他的成功正是验证了那句“读书改变命运”。不过，说道读书，蔡伟从小学到高中，成绩一直就都不好，1991年的时候也没有考上大学。
因为从小和毛笔字结缘，蔡伟提前就对语文开了窍，喜欢尤其对繁体字的构成十分好奇。别的小孩在外面玩，他时常抱着家里的词典一看就是大半天。等到了学校，蔡伟是出了名的偏科，除了语文，其他的科目蔡伟脑子里一点都装不下去。
从小学到高中，偏科的问题也一直没有解决，理科成绩差到只有十几分，但是语文一直处于不败的地位。蔡伟还磨着父亲清单位给自己开了张锦州市图书馆的出入证，一到放学，图书馆便成了蔡伟的新教室。
父母对蔡伟的期望也并不高，反正蔡伟去图书馆看书也不费钱，但是他们却不知道蔡伟已经迈入了国学的圈子，并且能够和国学专家们讨论学问了。蔡伟在国学网的网名叫“抱小”，意为“志向小学”。
“小学”这个国学专业词汇对于圈外人来说很陌生，这是中国古代对文字学、音韵学和训诂学的统称，又叫“语言文字之学”。这是蔡伟在读古文字学泰斗裘锡圭先生写的一篇文章的时候看到的，蔡伟也因此和裘先生结缘。
高考落榜后，蔡伟去了胶管厂打工，过上了三班倒的生活，但是工作之余，他还是会跑去图书馆阅读。古书买不起，复印又实在太贵，蔡伟还要生活，在没有办法的情况下，只好自己手抄古书。
1994年，胶管厂倒闭，蔡伟只好摆摊生活，图个温饱。蔡伟一边摆摊一边看书，这期间，裘先生还给他写了一封信，毫不吝啬地赞扬道：“你对传统‘小学’真心好之，不计功利，刻苦潜修，十分钦佩。”
1997年，裘先生写文说自己对“佐子”两字不是很明白，并发表到了《文物》杂志上。蔡伟看了后给裘先生写信说“佐子”应该和“嗟子”同义，都是语气词，并且举例作证。裘先生因此对蔡伟刮目相看，并且认可了他的说法。
往后十几年，蔡伟和裘先生等国学专家保持着联系，互相讨论古文。2007年，裘先生等国学大师都注意到“抱小”沉寂了下去，通过多方打探消息了解到，原来是蔡伟的妻子生病了，他只能蹬三轮车赚钱养家，没有那么多时间研究。
裘先生可惜一个人才就要这么沉沦，便建议蔡伟考研。但是蔡伟的英语成绩实在太差，考研考不上，裘先生左思右想又找了一个法子。他作为复旦大学教授联合了北京大学的刘钊教授邀请他参与编撰《马王堆汉墓简帛集成》。
蔡伟的才华得到了真正地发挥，其他的专家们也自叹不如。于是，裘先生又其他两名教授联名举荐，让蔡伟取得了考博的机会，并且可以暂缓英语考试。2009年，已经38岁的蔡伟没有辜负所有教授的期许，考上了复旦大学的博士。
蔡伟十分珍惜这次来之不易的机会，在读博期间醉心于研究。有时候他的博导裘先生也自叹不如蔡伟研究得深，认为以他的学识能力不应该只会停留在博士，而应该是教授。2015年，蔡伟成功拿到了博士学位，但是在找工作的时候又遇到了挫折。
因为他已经40多岁，年纪已经很大了，又没有相关经验，直到半年后贵州安顺学院的图书馆才招聘了他，编写古籍书志。在这里他学历最高，也是唯一一个专业对口的。今年，蔡伟已经49岁，已经成为了安顺学院的讲师。
除了上课任教之外，蔡伟还是更喜欢被泛黄的古籍包围的感觉。当然，他已经靠读书过上了自己梦想中的生活。他的传奇经历不仅仅让人们惊叹，也更是鼓舞着人们对学问研究保持执着，在困难中坚持奋斗、永不放弃，成功后也不忘初心。