在一座贫困的小山村，有这样一个小男孩，他读书成绩很好。家里人一直期待着他能考个好大学，为家里争光。18岁的时候，他以全校第一的成绩考上了一所好大学。但他收到大学的通知书之后，居然把通知书给撕掉了，开始复读。一年之后，他成为了北大的一名学生。
毕业之后，因为工作出了问题，他在市集上卖猪肉。他不敢说自己在北大读过书，别人问他就说自己是文盲。他的父亲听到他毕业后在卖猪肉，从老家赶过来指着他的鼻子卖他，让他去找个好工作。直到2013年，他重新回到了母校，结果他看着台下的学子，开口第一句话就是我对不起母校。他就是陆步轩。
陆步轩家很穷，一家人靠着父亲种地为生。小时候，他家穷的一天只能吃两顿饭。日子好像看不到头，直到陆步轩的成绩出来，大家都知道他读书好，盼着他能给家里带来一点希望。陆步轩读书的时候不喜欢语文老师，一上课就做其它功课。当时考大学不容易，陆步轩的语文老师就指着他的鼻子骂，你能考上大学我就把黄河的水喝干。陆步轩告诉他，如果自己不能考上北大，他就不读了。
1984年，陆步轩考上了西安师专。他是整个学校，唯一一个考上大学的人。但他拿到通知书的时候，却把通知书给撕了。他说他有个亲戚在国防科大读书，整天在他的父亲面前炫耀，他就是这么意气风发想要争口气。陆步轩复读，一年之后他考上了北大。录取通知书到手的时候，他父亲为他在村子里摆了两天的酒席，所有人都羡慕他就此飞出了山窝窝、但是令陆步轩没想到的是，北大人才济济。他毕业的时候，分配工作。他骑着自行车找了几十天的工作，自行车都要踩出花了，最后就找到了一家快要倒闭的配件厂。他没干，走了。
后来，他当了个临时工，每天干着擦桌子的活，没过多久他又离开了。他想着下海经商，可工作不好做，处处碰壁他的妻子选择了离开。陆步轩的人生到了最低点，他在牌桌上度日，染上了赌博，直到他有了自己的孩子。他决定就算为了孩子，也得努力赚钱，就开了家小卖部。没想到被骗了，进的五号电池都是假货。陆步轩穷，可他有志气坚决不卖假货。他的妻子就给他出了个主意，既然又背了一万多块钱的债，不如去卖猪肉。
没人知道，这个戴着眼镜的屠夫是北大毕业的。他白天在铺子里卖肉，晚上是一个普通的父亲。很多人问他读过书没？他就说自己成绩不好，是个文盲。没想到，他的猪肉生意做的很好，因为讲诚信，卖的肉很好，回头客特别的多。结果，他卖猪肉的事情传到了村子里。别人拿他当教材，他没离开过村子的父亲都找了过来。直到他的高中同学和记者说起这件事，而陆步轩被推到了风口浪尖，所有人都知道有个北大毕业的在卖猪肉。
陆步轩成名了，他被政府应聘到当地的档案局，结果他编写的作品拿了国家级的奖项。而他将猪肉生意的门门道道写成了一本书，开了专门的屠夫学校。2013年的时候，陆步轩回到了北大。