据统计，我国近40%的学龄儿童及幼托儿童有不同程度的贫血。临床上最常见的贫血基本为缺铁性贫血，女性和孩子较容易出现，尤其是6至24个月的婴幼儿。
铁是人体必需的微量元素之一，参与细胞氧化和运输氧到体内组织的许多生理过程，在人体内有着非常重要的作用。
一旦人体内缺少铁元素，将引起缺铁、缺铁性贫血等营养缺乏性疾病，出现皮肤黏膜苍白、疲乏、无力、头晕、眼前发黑、耳鸣等症状。不仅影响青少年儿童的大脑发育，更会危害到正常的体格发育。
缺铁的原因
缺铁是青少年儿童的常见病、多发病，我国缺铁性贫血的发生率约为20%左右， 缺铁的原因主要有以下几点。
一、喂养不合理、辅食添加不合理或不及时
由于母乳中铁含量少，婴幼儿出生时体内储存的铁元素会在5-6个月内消耗殆尽，而婴幼儿正处于快速生长发育阶段，进入出生后的首个生长高峰，对造血原料的供应需求不断扩大，若不及时添加辅食，补充铁元素，就容易引起缺铁。
二、偏食、拒食，饮食较单调
青少年儿童由于对饮食挑剔或仅吃几种自己喜欢或习惯的食物，对不感兴趣的食物吃的少或不吃，长期只吃自己喜欢的食物，含铁、蛋白质丰富的固体食物摄入较少，造成营养失衡，铁元素摄入不足。
三、铁元素吸收障碍
由于婴幼儿消化功能不够完善，易出现腹泻、呕吐或各种急慢性疾病，直接影响食欲和正常的胃肠道吸收功能，进而打破铁元素摄入平衡、影响机体对铁元素的吸收利用。
缺铁的危害
一、缺铁会影响大脑发育
缺铁会对儿童的大脑发育造成影响，且造成的认知功能损伤有可能是不可逆的。
儿童早期缺铁，将通过改变脑结构、神经递质功能和神经代谢，影响感觉运动、认知语言、社会情绪和神经系统的发育成熟。
虽然，铁元素的缺乏经过补充或治疗后可以得到补充纠正，但早期缺铁所导致的一些大脑认知和发育缺陷仍可以持续至儿童期甚至青少年时期。
二、缺铁会影响体格发展
缺铁还会危害到孩子体格的发育。
同健康婴幼儿相比，缺铁性贫血婴幼儿体重、身长、头围及胸围发育会出现不同程度的降低或减少。
导致青少年儿童夜间觉醒次数增多，入睡潜伏时间延长，夜间睡眠时间缩短，而夜间深度睡眠状态下生长激素的分泌量是白天的4倍，睡眠时间的减少及睡眠质量差将影响夜间生长激素分泌高峰的出现，减少生长激素的分泌，从而影响正常的生长发育。
有资料显示：贫血的孩子往往比同龄的正常孩子矮2-10cm。