2005年，辽宁10岁的小男孩张炘炀参加了高考。最终，他以505分的成绩被天津工程师范学院录取，成为中国年龄最小的大学生。2008年夏天，13岁的张炘炀通过北工大硕士研究生的复试，成为全国年龄最小的硕士研究生。2011年，16岁的他成了最小的博士生，被北航数学专业录取。这位小男孩一路走来都在创造中国最小最年轻纪录，虽说本科不是名校，但相比同龄人来说，他已经足够优秀了。
1995年，张炘炀出生于辽宁省盘锦市盘山县。这是一个距离海边不远的小县城，总人口不到23万，且多民族聚居。出生在这样的小县城，自然无法和北京等大城市相比。
而张炘炀的父亲是一位街道办事处的公务员，母亲是高中地理老师，算是知识分子家庭。而张炘炀自出生后，就展现了不同于常人的天赋。他在2岁的时候就能识别1000多汉字，
上了小学后的张炘炀逐渐与同年的孩子拉开了差距，老师上的课他全部都会，所以张炘炀在一年级就读六个月后。就完成了从小学一年级到五年级的四级跳，这样的速度简直是开挂。
进入初中后的张炘炀提前预习了高中的书，第二年开学，直接跑到了高三班级学习。而这个时候他才9岁，虽然在高三班级里张炘炀成绩不能名列前茅，但也充等偏上，他已经具备了参加高考的能力。
在多次高考模拟中张炘炀都能考500分以上，这个成绩读二本肯定是没问题的了。就这样，2005年，10岁的张炘炀参加了高考。我们都知道参加高考需要身份证，而张炘炀因为没有身份证，所以只能靠一张当地派出所开具的户籍证明，才得以报名。当时他参加高考进考场的时候，还是引起了众人的目光。先不管他成绩咋样，这么小能参加高考就让无数家长羡慕了。
从考场出来后，自信满满的张炘炀对着父亲说道：考得一般般了，可能会比模考得好一点。最终等待多日之后，2005年辽宁高考成绩放榜了，张炘炀考了505分。虽然算不上高分，但也比当年辽宁省的二本分数线高了近50分，也算是考上大学了。对于张炘炀来说，放在他面前有很多路。毕竟才10岁。要是能复读一年或者多复读几年也无妨，加上练习考上清北也不是没有可能，但是张炘炀貌似更看重最年轻的记录，他还是报了高考志愿，最终他被天津工程师范学院录取。
以10岁的年龄成为当时中国年龄最小的大学生，一时间媒体的报道，让张炘炀成为了中国父母眼中的好孩子。面对记者的采访时，张炘炀表示自己长大以后要当大学教授，还认为天津和北京是全中国最好的地方，并且觉得自己以后在天津读大学应该会很轻松。
为了能够陪伴儿子，母亲将工作调到了河北廊坊，父亲也暂离职位到天津全程陪读。进入大学后，张炘炀适应非常快，在开学初，全班进线的英语测试中，张炘炀考了94分，名列全班第一。在所有大学时都苦恼的高数课上，张炘炀更是受到了老师的表扬。
而在大学几年的陪读时间里，父亲也开始培训儿子的独立生活，经常让张炘炀做一些他自己力所能及的事情，提前适应一个人的生活。2008年的夏天，13岁的张炘炀通过了，北京工业大学硕士研究生的复试，成为全国年龄最小的硕士生。
从天津到北京，13岁的张炘炀终于如愿到了，他认为全中国最好的城市。由此，他再次成为媒体关注的焦点。之后的几年，张炘炀将大量精力投入到他的研究生论文中，所幸他够聪明很快完成了论文。
2011年，16岁的张炘炀顺利考上了，北京航空航天大学的博士研究生，再次刷新记录，成为中国最年轻的博士生。就是这样一位神童，一路走来 将同龄人远远地甩在了身后。
也许是因为年纪太小，他迟迟得无法融入周边的生活。但他似乎对这些一点都不在意，已经习惯了一个人高高在上的生活。而一切的舆论则是在他准备考博士前，面对媒体采访，在镜头前说的那些话。
在谈及到北京城市形象建设时，张炘炀提出了“白领对北京毫无建设，却破坏严重，蚕食着北京宝贵的资源和就业岗位。”这番言论更是引起了白领网友的不满。不仅如此，他还透露自己读博士的前提，是父母给他在北京买房，他告诉父母如果不给自己在北京买套房，那么他就会拒绝答辩，也不会再考取博士。 而正是这些话在当时引起了巨大的反响。
张炘炀父母的工作都不是什么高薪，而且为了支持张炘炀的学习，家里也没有什么存款，怎么可能买下北京的一套房子呢？面对儿子的苦苦相逼，两人也是决定租一套房子来骗张炘炀说已经买下了一套房子。其实张炘炀要求父母买房并没有什么特别的目的，只是想向自己的同学炫耀一下，也是爱慕虚荣的一种表现。而在他眼里人这一生，成功的标准便是：“北京户口、买房、找个好工作”。
就这样，因此事出名后的张炘炀让无数人感叹，甚至还为他的未来担忧。近几年，再也没有媒体宣扬他的神话，现在的他也消失在媒体眼前，终于可以做个普通人了。如今已是2021年，快要26岁的张炘炀已经是一个成年人了，而有网友称在华为遇到了张炘炀，但他毕业之后，到底在干什么我们还不确定。不过如今还是有不少人调侃，如果当年张炘炀的父母能够在北京买一套房。现在也升值好几百万了。