这里山清水秀与世隔绝，一条怒江隔开了山寨和学校。一个穿着凉拖，扎着马辩，系着红领巾，长相清秀的女孩走在山间，这个女孩叫香香，香香每天只能通过溜索才能到达学校。野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山。平静的小山村里，妈妈准备着饭菜，这个喜欢爬高上低的男孩，就是香香的弟弟瓦娃。姐弟俩没有什么别的朋友，只有大黄这个狗狗玩伴。他也想像姐姐一样，每天可以溜索过江去读书。但是妈妈担心瓦娃年幼，溜索太危险。坚持要等到在外打工的爸爸回来，带着瓦娃才能溜索上学。因为这个家里只有姐姐和爸爸才能溜索过河。这天奶奶突然发病，需要过江才能请到医生，妈妈情急之下跑到索道旁，瓦娃拿着倒钩和绳子递给了妈妈，当妈妈看着波涛汹涌的江水时，犹豫了，多年前的一场溜索意外，让她心里留下了阴影，此后她再也不敢溜索过江了。幸好这时姐姐回来了，姐姐立刻又溜了回去。找到了医生，而医生觉着这里条件太苦了，又是爬山又是涉水，去哪都得溜索，自己还有恐高。便要收拾行李离开。香香知道奶奶的病情不能再拖了，所以哀求着医生，医生看着香香湿润的大眼睛躺着泪花，便不忍心拒绝了。怕什么来什么，医生只能硬着头皮跟香香溜了过去，来到香香家里帮奶奶看完病后，弟弟瓦娃问医生，能不能帮他的朋友大黄也看一看，医生一看这不是一条狗吗，我又不是兽医。摇了摇头还是帮大黄把病给看好了。
瓦娃很向往怒江那头的世界，羡慕姐姐可以在课堂上折风车，还有很多的小朋友陪着。这天他对姐姐说自己一直在练习溜索，姐姐嘲笑瓦娃，那么高你吓都吓死了。瓦娃说着就要示范给姐姐看，这一幕刚好让妈妈看到，吓得瓦娃赶紧跑了下来，慌乱之中吧姐姐的风车给压坏了。看着被压坏的风车，瓦娃一阵自责。晚上趁妈妈睡着，瓦娃偷偷的对姐姐说，他会赔一个新的风车给姐姐。隔日瓦娃送姐姐去上学，正好碰到修桥的队伍在勘测现场，看着测绘的工具，瓦娃好奇的上前摸了起来，村支书赶紧制止了他，他说这可是修桥的工具，摸坏了怎么办？瓦娃却说修桥的工具都能摸坏的话，修出来的桥谁还敢走啊。真是个机灵鬼。姐姐滑着索道上学去了，妈妈又出去干活了。瓦娃给床上的奶奶做好饭菜后。找到溜索的工具，还用衣服做了个假人，毫不恐惧的开始了他的第一次溜索，没有经验的他，将脚上的拖鞋掉了下来，偷偷的来到学校，看着小伙伴们欢声笑语的玩着，听着小伙伴们郎朗的读书声。瓦娃的眼神里充满了羡慕。这时新来的老师意外的发现了瓦娃，瓦娃吓得不知道怎么回答，光着一只脚跑了出去。初来乍到的老师穿着厚厚的棉服和棉靴，还是能感觉到冷的刺骨。走进教室后看到同学们都穿着凉鞋，就问校长，他们怎么都穿着凉鞋，校长回答说，山里的孩子都习惯了。。。。。 听到这样回答，老师默默的走了出去，心里想着，一定要把孩子们穿鞋的问题解决。这边弟弟偷偷的跑回家，大黄已经把他的鞋子叼了回来，把假人拿掉。还好妈妈没发现。第二天老师让孩子们坐在台阶上背着数学口诀，自己拿着卡尺，给孩子们测量着脚的尺寸。她要让每个孩子都有鞋穿。
瓦娃又偷偷的跑去了学校偷听，不料又被老师发现了，老师走出教室后，瓦娃又不见了。晚上回到家，姐姐把今天老师教的诗背了出来，最后一句却怎么都想不起来。瓦娃竟然情不自禁的接了上来，姐姐很疑惑，瓦娃见状赶紧给姐姐夹菜，姐姐也就没有多想。
为了了解孩子们的情况，老师决定跟随香香一块回家，第一次溜索的老师，凭着感觉扣动了刹车，结果却悬在了半空，还是香香溜过来，凭借小小的身躯将老师推了过去。瓦娃看到姐姐把老师带了过来，害怕的躲了起来，因为他怕老师认出他来，那样妈妈也就知道他偷偷的跑出去了。这边村支书看到瓦娃躲在石头后边，不顾瓦娃的反抗把他抗进了屋里。进屋后瓦娃抱着妈妈，不敢抬头看老师，老师却主动跟瓦娃打招呼，看着瓦娃，老师说，我们是不是在哪见过啊， 你是不是经常爬在教室外边偷听我们上课的小朋友。瓦娃这时候不敢看妈妈，躲到村支书后面，妈妈拿起扫帚就要打瓦娃，老师和村支书见状，赶忙制止了妈妈，原来妈妈生气的原因是 三年前妈妈差点从溜索上掉下去，从此再也不敢一个人溜索过江了，也不敢让瓦娃一个人溜索过江。为了打破僵局，老师从包里拿出朋友捐赠的袜子和雨鞋，言明这是送给姐姐的，还要送到每个孩子的家里。
妈妈送走老师后又警告了瓦娃一次。看着桌子上崭新的鞋子，瓦娃噘着嘴，对妈妈说把新鞋子给他，他就不偷着溜索了。气愤的妈妈拿起扫帚就要打瓦娃，姐姐却说把鞋给弟弟吧，她穿了这么多年拖鞋已经习惯了。但是从姐姐眼神里，不难看出，她是多么的喜欢这双鞋子，这样的一双鞋子，在我们看来就只是一双鞋子，但是在偏远山区的孩子眼中，却显得如此贵重。整个晚上瓦娃都抱着鞋子不肯松手。
第二天送姐姐去上学，看着同学们都穿着崭新的鞋子，瓦娃叫住了姐姐，用自己的衣袖把姐姐的脚擦干净，给姐姐穿了上去。还说姐姐的这双鞋一定是学校里最好看的。到了学校，姐姐又把鞋子小心翼翼脱了下来，脸上露出来淳朴而满足的笑容。 放学后，香香光着脚丫去商店买盐，看到柜台上摆放的鞋子，她想买给弟弟，可是手里却只有一块钱，而这双鞋子却要十五块钱，只能不舍的把鞋子放了回去，这一幕恰巧被老师看到，看着香香光着的脚丫，她说这双鞋她买了，送给瓦娃的。你的这双鞋还是你的，还亲自给香香穿上了鞋子。临走时，姐姐回头看着老师，露出了最淳朴的微笑。老师永远也不会想到，这个微笑将永远留在她的心里。
看着给弟弟的新鞋子，姐姐开心的往家的方向走着，还是像往常一样，挂上钩锁，向前溜去。到中间时。弟弟的鞋子掉了出来，姐姐伸手去抓，绳子却脱钩了。她直直的掉进了江里，再也看不到姐姐的身影！瓦娃坐在屋顶，给姐姐做了新的风车等待着姐姐的回来，看到大人们急匆匆的过来，瓦娃拿起留给姐姐的鸡蛋，跟着跑了进去， 看着姐姐的书包和一只鞋子，瓦娃心里不敢相信这个事实，他哭着跑了出去， 回忆起和姐姐的种种，他变的很少说话了， 从这以后瓦娃经常坐在河边，拿着给姐姐的风车，像是在等待着姐姐的归来，陪在他身边的还有大黄这个朋友。老师不忍心瓦娃总是沉浸在悲伤中，想让瓦娃去学校读书，妈妈却怕姐姐的悲剧重演，拒绝了老师的好意。无奈之下老师只能通过业余时间来瓦娃家里做辅导，这一天瓦娃把老师带到他画画的地方，顺着瓦娃的手指，老师看到一座桥，桥上站着一个小男孩，瓦娃上前将一个小女孩画了上去，这也许是瓦娃心中和姐姐一块上学的样子吧。六个月后，大桥建好了，瓦娃背着书包，穿着姐姐的鞋子，在父母的目送下，把给姐姐的风车丢进了怒江。也许风车能把他对姐姐的思念传递给姐姐吧。这一刻他仿佛看到了和姐姐手牵着手，一起走路上学的样子！
