一、分析题干，审清题意
审题是申论作答最基本、最首要的工作。审题准确，正确了解题意，把握试题要求，是作答的前提。若是审题不准，作答内容肯定不可能准确，作答内容与题目要求会出现南辕北辙、答非所问的情形，因此作答之前必须仔细阅读作答要求，审清题意。一般来说，题干有七重限定：
1.阅读范围限定：有的题目在题干中直接给出了资料范围，可以直接使用。有的题目没有明确指出材料范围，需要考生根据题干要求去判定资料范围，这就要求考生要审清题意，从问题出发，寻找与问题相关的材料范围。考生必须以材料为根基，忠实于材料，围绕材料进行概括，不能跳出材料圈定的内容随意发挥。
2.作答角色限定：申论试题有时角色明确，比如以政府调研员的身份，以政府职能部门人员的身份，有时身份不明确，无论是否明确，考生都要以公务员的角色答题。
3.作答要求限定：不同的题型有不同的作答要求，一般包括答题要求和字数要求两个方面。以概括题为例——概括全面：概括的要点要全，不可遗漏；观点明确：支持什么、反对什么要表述清楚；条理清晰：分层作答，分条作答；字数限定：弹性限度只能在所规定字数的上下10%以内，过高或过低原则上都要扣分。
4.作答任务限定：明确作答任务，即题目要求概括的是什么？若是概括主要问题，尽管材料的问题可能有很多，但主要问题只有一个。切勿把主要问题分一、二、三……罗列出来。这需要提炼升华。若概括的是主要内容或事实，要归纳分类，依主次列出一、二、三…
5.作答分数限定：看清题目分值，一般情况下，要点的分值是均衡的，考生可依据分数大致判定要点的条数，比如该题15分，要点一般为5个方面。该题20分，要点为4~5个方面。
6.作答格式限定：公文写作往往有格式限定，这就要求考生熟练掌握公文的写作格式，力保在取得要点分的同时不丢失格式分。
7.作答目的限定：个别题目还限定了作答目的。比如2006年国考申论真题：假设你是一位新录用的公务员，请用不超过500字的篇幅，概述Ｄ部长谈话的主要内容，以供领导审批。供领导审批就是该题的作答目的。
二、阅读材料，概括要点
审清题意之后，就进入阅读材料的环节。阅读材料一定要认真、细致、全面。在阅读时，勾画关键词、关键句。关键词、关键句可以是一个段落的开头，也可以是在段落结尾，还可以在段落中部出现，这要视具体情况而定。在勾画关键词、关键句的同时，考生要按照题目要求做好批注，批注一定要简单。如果题目要求概括表现，就可按照表现1、表现2、表现3、表现4、表现5…的形式做批注。如果题目要求提出对策，就可按照对策1、对策2、对策3、对策4、对策5……的形式做批注。做批注时最好要概括出要点，另外概括要忠于原意、简洁规范。
三、加工要点，组织答案
1.合并要点
概括出要点之后，还需对材料进行分类整合，把意义相同或相近的要点合并，避免要点的重复。
2.注意层次
1)注意答卷的总结构。申论试题一般采用总分总的结构。
2)注意要点的层次。要点不能简单排列，应按照一个标准分类进行概括，分类的标准要根据材料类型来定：工作问题以成绩和不足为标准，新生事物以利弊为标准，国际事务根据国内国外为标准；国家问题可按问题的表现、原因、影响、对策等方面作答，也可按照政府、社会、个人三个层面作答，还可按照政治领域、经济领域、文化领域、社会领域、生态文明这五个方面作答。考生也可采取其他归类方法。总之，考生应依据具体材料做好分类整合。
3.规范语言
确定好要点以及要点的层次之后，还需对要点进行进一步加工。注意要点的语言表达，尽可能做到规范、严谨、简洁，避免错别字、病句、歧义句及口语化表述。
4.检查格式
对于公文写作，考生还需考虑格式限定。法定公文的标题、主送机关、写作尾语、发文机关、成文日期等格式规定，考生要了然于胸。非法定公文的标题、称谓、落款等格式要素，考生也要多加注意。
5.考虑字数
申论答卷需严格依照字数要求，超字或少字都要扣分。考生构思答案时，如果字数超过要求，就化繁为简，尽可能删除冗余的文字，但要确保要点的准确和全面。如果字数不够，就对词句进行扩充，或补充总括句或补充过渡句，但要保证叙述流畅、层次清晰。