在很多人的一贯印象中，留学生的生活总是那么光鲜亮丽，“留学”这2个字就代表着高素质，也代表着未来的高收入。但现实并非这样，留学生在海外遇到的难题可能相当棘手甚至完全无法解决，一个不小心还有生命危险。
十一年前，一个叫做杨欣的北京女孩怀揣着对未来的美好希望前往美国，成为弗吉尼亚理工大学会计专业的一名新生。杨欣漂亮热情，从小就是周围人眼中的“好女孩”，老师眼中的好学生，她人生的美好才刚刚开始。
让所有人都没想到的是，杨欣到美国仅仅10多天，就惨死在另一个留学生刀下。而那个凶手，竟然是一个品学兼优的“好学生”，大家眼里的“老实人”，他被捕后交代，自己实在太喜欢杨欣了！这样的话实在让人百思不得其解，难道“爱”都成了杀人犯罪的理由吗？
2009年1月8日，杨欣抵达美国，人生地不熟的她有点茫然。在留学生群体中，结伴互帮互助是一种惯例，杨欣也找到了一个帮助她熟悉新环境的人：来自中国宁波的帅气男孩、“学霸”朱海洋。
在交谈中，杨欣得知朱海洋的父母都是大学老师，父母给他提供了良好的教育环境，他也从小表现优异，英语说得非常好，6年前的托福考试满分677分，他拿到了663分；
在国内上海海洋大学读完本、硕后，他又在去年获得奖学金，飞往这所美国一流研究型名校继续攻读农业经济学博士。杨欣听完这些，觉得朱海洋是个非常优秀的人，两人便交换了网络联系方式。恰好那时学校的寒假还没有结束，宿舍大门紧闭，朱海洋盛情邀请杨欣去自己的公寓住。
杨欣犹豫了一下便同意了，但她提出自己会支付报酬。这让朱海洋兴奋不已，原来，朱海洋见到杨欣之后便喜欢上了她，在之后几天，他不断将自己正在追求杨欣的事告诉朋友，并且说：“我一定会成为她男朋友的。”
不料，杨欣虽然没拒绝朱海洋的帮助，却并没有对他表示好感，反而告诉他：自己在国内已经有男朋友了，准备今年三月份就结婚。朱海洋大失所望，但他仍然不肯放弃，4天后，杨欣搬出了朱海洋的公寓，还给了朱海洋40美元，但她依然婉拒了朱海洋的深情表白。
没有人知道那段时间里朱海洋的心态发生了怎样的变化，2009年1月21日晚，朱海洋将杨欣约去学校的一家咖啡厅，在背包里，他准备了一把厨房刀。餐厅里人不多，加上他们也只有9个，其他人只看到杨欣和朱海洋聊天，聊着聊着，朱海洋突然站起来，挥刀砍向杨欣。
杨欣身中多刀，头身分离倒在了血泊之中，餐厅众人惊骇不已，唯独朱海洋还是一脸淡然站在那，直到警方到来。奇怪的是，警方调查时，朱海洋的不少同学甚至老师都说他一向阳光又乐观，为人理智、老实，不像是这么残忍的人！
据朱海洋在狱中交代，他“实在太爱杨欣了，但杨欣一再拒绝”，既然得不到，他就要毁掉杨欣。而朱海洋的个人博客里，赫然写着“我相信人生最好的幸福来自美好的爱情......但这个时代很多异性都靠不住，我对这事没有把握可言。”
2010年4月19日，朱海洋迎来最终判决，弗州虽然保留死刑，但由于朱海洋主动认罪，死刑改为终身监禁。可惜，即使朱海洋在牢狱度过一生，也换不回那条鲜活的生命了。“得不到就毁掉”，这样可怕的逻辑竟然成了人的信条，最终害人又害己！