孟郊在《登科后》中描述了自己金榜题名后喜悦的心情：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”古代科举竞争非常激烈，一旦考上就意味着改变社会地位，难怪孟郊这么开心。不过到了现代，在高考中“金榜题名”更多的是给人生带来全新的希望，那种努力多年一朝心愿得偿的喜悦感、成就感，是难以用言语形容的。
高考已经尽最大努力做到公平，给全国各地的学子们“知识改变命运”的机会。世界上本就没有绝对的公平，好比每个人家庭环境不一样，从农村走出来的孩子，往往更能明白高考意味着什么，林万东便是其中一个代表。
林万东出生于云南宣威市阿都乡的贫困小山村，尽管乡下宁静、风景美空气清新，但生活水平却远远不能和城市相比。林家条件很不好，林万东80多岁的爷爷长期独居，爸爸有腰伤脑梗，不能干重活，偏偏林家还有3个孩子，个个都要读书，全靠林万东的母亲苦苦支撑着。
母亲文化水平不高，只能像村里的男人一样做重体力活，又搬砖、又背沙地赚辛苦钱。与普通的农村家庭比，林家面临的压力要大许多。林万东上有姐姐，下有弟弟，要是碰上重男轻女的家庭，可能就只让男孩读书，女孩往往被安排早点嫁人帮扶娘家。
但林家父母望子成龙，望女成凤，咬牙支撑着，一定要让三个孩子都有书读，有同样的机会去改变人生。很小的时候林万东就明白母亲辛苦，课余时间他想帮母亲分担点，母亲却总是语重心长地要求他把注意力放在学习上，当林万东看到姐姐考上大学，母亲脸上露出久违的笑容时，他瞬间明白了什么。
从那以后，林万东比以前更严格要求自己，每天都泡在书本中，拼命汲取知识，将老师讲过的每句重点都牢牢记在心上。父母看到林万东这么用功，非常开心，但父亲又说，穷人家孩子考个好大学就可以了，不是清华北大也没关系；母亲则不管在外面多辛苦，回到家都不告诉孩子。
但林万东还是很懂事，他读高中时很少主动问母亲要钱，省吃俭用，就为了让母亲压力轻一点，以至于母亲还要强塞给他钱。努力总是有回报的，高考来临之际，林万东在考场上如常发挥，考出了731分的高分，顺利通过了清华大学“自强计划”，被清华大学自动化系录取。
别的孩子可能在家玩着手机、喝着冰饮等待录取通知书，但林万东却在高考结束后立刻去了昆明的工地，帮母亲一起干搬砖的活儿。赤日炎炎似火烧的季节，四个月下来，41岁的母亲已经瘦了30多斤，林万东也是真到了工地才明白母亲每天的工作量多大，他拼了命想多帮点，一天下来却还是只干了母亲平时三分之一的活。
为了给自己打气，林万东在日记中写道：“唯有自强不息，我们才会有日后的无限可能。”拿到录取通知书的那一刻，母亲几乎喜极而泣，整个林家充满了欢乐氛围。林万东明白，新的生活就在前方，而他将会和家人“在这条路上一起走向幸福”。
这样的故事足以打动人心，比起天生就拥有一切，通过自身的努力实现价值、获得回报的过程，往往更励志。“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，这种“不认命”的拼搏精神，即使离开校园、走入社会参加工作，依然会是激励着我们不断往前、不断自我提升的宝贵财富。