应北京城市广播邀请，2021年2月5日我以嘉宾身份与国际教育圈好友、美国印第安纳大学中国办公室首席代表殷老师共同参加《教育面对面》（FM107.3）栏目的直播，分析有“美国高考”之称的SAT考试出现的最新变化和调整，以及由此对中国学生留学美国的影响。本文是当天直播5个核心内容的资讯、观点实录。
01 美国大学理事会（College Board）宣布，取消该机构负责管理的美国大学入学考试SAT中的作文部分，取消SAT II考试（SAT学科考试）。美国大学理事会做出这个决定的动因是什么？
按照SAT官方博客的说法，此次考试调整旨在适应美国大学录取要求的变化，同时减轻学生的考试负担。
与中国高考、高招全国统一管理的形式不同，美国大学本科录取是各校综合评估的自主招生模式，SAT、ACT等标准化考试曾经是美国大学录取要求中的重要部分，这类标化考试被戏称为“美国高考”。
需要注意的是，管理SAT考试的美国大学理事会并不隶属于美国政府，而是第三方机构。
近年来，美国大学录取要求正在发生变化，据不完全统计，美国大学（颁发本科及以上学位）中近三分之二（1600所）表示将SAT或ACT考试成绩作为录取标准的可选项，而不再是必选项。
SAT考试随着美国大学的需求变化做出调整也是因势利导的市场行为。
02 SAT为何“失宠”？
《澎湃新闻》2018年7月报道了美国芝加哥大学从2023年起不再以SAT或ACT成绩作为招生录取必选项的新闻，其中有这样一段话耐人寻味：
学校（芝加哥大学）的许多教授也直言不讳称，以前他们把入学成绩列入考虑因素，但是现在绝不会这样做了。理由很简单，许多SAT/ACT成绩优秀甚至满分的入学者并不优秀，他们的科研能力与入学成绩几乎没有任何对应关系。
标准化考试作为客观评价标准需要在新的形势下不断改进，当很多人可以凭借考试技巧刷分，从而获得接近满分的成绩时，这个体系恐怕已经失效了。
相当于“英国高考”的A-Level已经开始限制学生的刷分次数，而SAT、ACT每年六七次的刷分机会面临更为迫切的改变。
加州大学系统表示，准备自主出题考核学生，这对“美国高考”的生存而言，确实是中长期的威胁。
03 美国名校录取标准发生重大改变了吗？SAT不用考了？
近年来，包括哈佛大学、斯坦福大学、加州大学（系统内所有隶属学校）在内的美国名校，开始公开无视美国高考！名校“收割”全球人才的方式越来越“任性”。
不过，美国名校录取标准始终围绕学术能力、价值认同、回馈社会的精神。
学术能力体现在平时课业成绩（GPA）、考试成绩（SAT、ACT等）、学科竞赛成绩，美国名校还会布置一定篇幅的英文论文，考查学生提出问题、分析问题、解决问题的能力及从中体现出的思辨意识。
个人陈述（personal statement）需要体现出学生本人的普世价值观，特别是美国名校所认同的个性和独立意识。
美国名校还特别关注全人教育（holistic education）下个体精神境界的发展，因此对公益活动方面的经历非常重视。
但需要特别说明的是，美国大学在录取方面弱化SAT，并不意味着考SAT没用！对政策的曲解可能造成美国留学圈更多的谣言！
目前还没有针对中国大陆学生设置的专门考点，SAT考试并不方便。但如果中国学生有条件去其他国家或地区考试，SAT成绩仍可作为申请美国大学的选项之一，并以此证明自己的学术能力。
04 “美国高考”改革对中国学生有影响吗？
美国名校在录取方面弱化“高考”成绩，有助于中国学生走出“唯分数论”的思维定式，回归学习的本源：着重提高分析问题、解决问题的能力，更加看重思辨意识、独立思考的习惯，而不仅仅是分数以及相应的“分数包装”需要的技巧。
美国亚裔学生和中国学生在分数方面的“紧箍咒”制约了创新思维的发展。在美国留学圈中，SAT或ACT考试成绩仍然是培训的重点，而志愿者活动、学科竞赛、科研成果等“盘外招”还停留在装饰、点缀的外包装阶段。
以个人陈述为例，原本应该“个性化”的“自画像”，在大多数情况下更像是模版式的复制，“只见陈述不见个人”。
SAT调整形成的“倒逼机制”，有助于转变我们的教育观念、学习理念，取得实质性的提高。
05 全球和美国疫情尚未完全控制住，计划赴美留学的学生应该如何做好留学规划？
疫情对准备留学的中国学生而言确实存在很大变数。
根据教育部2020年12月最新发布的2019年中国出国留学人员数据，在70.35万留学人员中，美国留学占到53%的份额。也就是说，疫情对于美国留学的中国学生影响是最大的。
不过，在学习方面，对美国留学目标明确的学生而言，仍应该按部就班地完成学业、取得优异成绩、提升学术能力、激发专业兴趣、培养思辨意识和回馈社会的精神。也就是说，在特殊时期，仍然继续做我们能做的。
在留学申请的技术层面，应该考虑“不把鸡蛋放在一个篮子里”，关注美国之外的其他留学目的地。
我认为留学是从申请开始的，除了学习之外，应该悉心管理留学申请全过程，即使委托中介办理，也要主动把握专业选择与学校选择，而不是道听途说、或不负责任地彻底“外包”。否则，中国学生会从一开始就丧失独立思考的能力。