"我不关心金钱和荣誉，我喜欢静下来做想做的事情。"——张益唐
为什么而读书？这是一个非常重要的问题，有的人为了学历而读书，毕业之后基本上就停止了学习，最后被日新月异的社会所抛弃。有的人为名利而读书，书籍和知识便是他们跃向上流社会的跳板。也有的人为了读书和学习喜欢的知识本身，即使他们一穷二白，但并不影响他们乐在其中。
张益唐，1955年出生于上海，他的父亲是清华大学的教授，可谓是出生书香门第，但张益唐并没有受到太多父亲的惠泽，因为特殊的原因，张益唐从小在外婆家长大。好在家里还收藏了很多父母留下的书籍，这些都是张益唐的启蒙读物。
都说"虎父无犬子"，父亲是高材生，张益唐自然也不会差。他从小就天资聪明，读过的书都能记忆得很牢固。8岁的时候就能够流利地背诵《十万个为什么》了，但他真正的天赋还在数学上。
在他12岁那年，已经开始独自研究微积分了，在学校期间数学就没考过第二名。恢复高考后，张益唐考上了理想的北京大学数学系。即使在人才济济的北大，张益唐依旧耀眼，被称作"北大数学奇才"。
改革开放后，越来越多的留学生被送往国外。取得了北大硕士学位的张益唐，也想要去国外看看，于是在1985年，成绩优秀的张益唐便已公费来到了美国普渡大学。
以张益唐的天赋，他应该能很快取得博士学位才对，可是他却整整读了七年才拿到博士学位，而且还没有介绍信，在当时的美国，没有导师的介绍信，仅仅拿着毕业证基本上是找不到工作的。
张益唐之所以如此，就是因为他的性格有些执拗，不会绕弯子。后来便得罪了自己的导师，张益唐的论文整整被压了六年的时间，直到第七年迫于学校的压力，才让他通过了论文拿到了毕业证，可是导师却不给他开介绍信。
没有介绍信的张益唐得不到企业的认可，只能在餐厅当服务员给人端茶送水，或者是在大街上发传单，只为讨一份生活。那么为何张益唐不回国呢？因为他太过于执拗了，一定要让自己干出闯出一番天地，再荣归故里。
他一边在餐厅打工端盘子，一边在家研究数学。终于在他58岁那年，向《数学年刊》期刊投稿了一篇关于解决"孪生素数猜想"的论文，这一困扰了数学界百年的难题，被一位年过5询的"餐厅服务员"解决了，可想而知在当时造成了怎样的轰动。
2013年以来，张益唐接连获得美国"数学学会柯尔数论奖"和瑞典"罗夫•肖克奖。"以及"麦克阿瑟天才奖"等诸多大奖，当张益唐却说："我的心很平静。我不关心金钱和荣誉，我喜欢静下来做想做的事情。"
2018年08月张益唐回到了祖国，担任山东大学潘承洞数学研究所所长。