每个人都是自己生命中的主角，在我们小的时候，身边的人都围绕着自己，让自己感觉自己就是世界的中心，这个世界上少了自己就会变得一团糟，长大后才明白，其实我们都是普通人。这位高材生却一直沉迷于自己的世界中，最后毁了自己的人生。
他就是刘汉清，出身贫苦，父母都是老实巴交的农民，希望他能多读点书，将来找份好工作，所幸刘汉清天资聪颖，学习成绩一直名列前茅，深得老师的喜爱。1980年，刘汉清以389.5的高分被哈工大建筑材料系热处理专业录取。
当时的大学生非常稀少，所以能考上大学，是一份至高无上的荣耀，整个村子都觉得非常风光，在他上学那天，敲锣打鼓放鞭炮将他送走，刘汉清也因此被称为“天才”。大家都觉得刘汉清之后前途无量，以后肯定会有大出息，但之后的事又有谁能说得准呢？
大三时，刘汉清偶然看到了《哥德巴赫猜想》这篇文章，对他的触动很大，尤其是陈景润。1973年，陈景润在《中国科学》发表了“1+2”详细证明，被公认是对哥德巴赫猜想研究的重大贡献。刘汉清觉得陈景润能研究出来，他也可以，于是他一头扎进了“数论”中，每天专心研究，已经到了痴迷的程度，甚至连饭都不吃。
他越研究就越觉得这其中奥妙无穷，而且坚信，自己做的一定要比陈景润好，因此荒废了学业，导致成绩不断下滑。老师劝他，如果想要研究，可以等到毕业，但现在是好好学习的时候，可是刘汉清无法放下，他觉得学业固然重要，但是他的兴趣更加重要。
在大四的期末考试上，刘汉清多项科目挂科，无法拿到毕业证，只能退学，谁会相信曾经的天之骄子，会连大学毕业证都拿不到。因为没有毕业证找不到工作，所以他回到了家乡，回去后他依旧痴迷于数学，每天什么也不做，全靠爸妈养活，村里人对他议论纷纷，都说他好吃懒做，不务正业，这么大了还让父母养活，但是他也是研究出了一些成果的。
1989年，刘汉清写了15页纸的论文，并委托高中同学将他的论文翻译成英文，上传到网络。这引起了一位数学家的兴趣，说是可以交流交流，刘汉清仿佛看到了希望，但是后来这位数学家便失去了消息。1990年，刘汉清又找到了北京大学数学系教授潘承彪。
潘承彪对他有偏见，觉得他不可能研究出来什么成果，所以随便翻了几页之后，发现有几个问题有些问题，对他说，这个地方未经证明，之后便扬长而去。刘汉清觉得潘承彪不理解他，这个地方根本就不用证明。大家都认为，刘汉清研究不出来什么，再怎么努力也没用。
刘汉清一直和父母生活在一起，没有成家，也没有工作，父母觉得他开心就好，并未给他施加压力。最后还是村里的人看不下去，给他办了低保，每个月有400块钱的收入。虽然因为研究数学惨遭退学，又因为没有文凭找不到工作，钻研了30年也没有结果，但是他表示，不会放弃，自己一定可以的。坚持是好事，但不应该不顾及父母和自己的人生。